Lección 11: EL CONFLICTO INMINENTE
El Conflicto Inminente
Sábado por la tarde
Lea para el estudio de esta semana
Apocalipsis 14:7; Apocalipsis 14:9; Apocalipsis 14:12; Apocalipsis 4:11; Apocalipsis 13:1-2; Apocalipsis 12:3-5; Apocalipsis 12:17; Apocalipsis 13:11-18.
Texto de memoria:
"'Santifícalos con tu verdad. Tu palabra es verdad'" (Juan 17:17).
Existe un dispositivo médico relativamente nuevo llamado biochip o VeriChip, del tamaño de un grano de arroz, que se puede implantar en un paciente. El biochip contiene información sobre el historial médico del paciente, que luego se puede obtener pasando un escáner externo a través del área donde se ha insertado el biochip o VeriChip. Algunos cristianos ven esto como parte de una conspiración para imponer la marca de la bestia. Para otros, la marca de la bestia tiene que ver con los códigos de barras de las latas de comida, o es un número misterioso en los billetes de dólar que supuestamente suma 666. Para algunos tiene que ver con la orden masónica, los Illuminati, los helicópteros negros de la ONU o las Naciones Unidas.
El objetivo de la lección de esta semana es revelar el conflicto que se avecina sobre la adoración. Satanás desafiará la autoridad de Dios al intentar socavar la ley de Dios. Específicamente, el sábado se convertirá en el centro de un conflicto global sobre la adoración. Satanás odia el sábado porque odia al Creador. Él usará la coerción, la presión y la fuerza para romper nuestro compromiso con Cristo. Habrá una colisión de creencias sobre el verdadero y el falso día de adoración. La apelación final de Dios es una apelación a la fidelidad a Cristo a pesar de la persecución, un boicot económico, el encarcelamiento y un decreto de muerte. El estudio de esta semana enfatiza la fortaleza de Jesús para llevarnos a través del conflicto final de la tierra.
*Estudie la lección de esta semana, basada en los capítulos 35 y 36 de El Conflicto de los Siglos, a fin de prepararse para el día de reposo 15 de junio.
Comentarios Elena G.W
Por eso he amado tus mandamientos más que el oro, y más que oro muy puro. Salmo 119:127.En estos días de peligro, ¿manifestaremos menos devoción a la verdad de Dios y menos ferviente lealtad a su ley que en años pasados?… Ahora es el momento en que los elegidos de Cristo deben manifestar su devoción y su servicio; el momento en que todos sus seguidores deben dar su testimonio más noble en favor de su Maestro, manteniéndose firmes contra la corriente del mal que prevalece…
Cuando se deja de lado la ley divina, la mayor miseria viene como resultado, tanto para las familias como para la sociedad. La única esperanza de mejoramiento consiste en que se nos encuentre adhiriéndonos fielmente a los preceptos de Jehová… [L]a forma más segura de minar los fundamentos del orden y el gobierno, consiste en anular la ley de Dios (Hijos e hijas de Dios, 17 de febrero, p. 56).
Desde su caída del cielo, el único gozo y constante empleo de Satanás ha sido frustrar el plan de Dios impidiendo la salvación de los hombres que perecen. Ha llevado a cabo esta obra con un éxito marcado, y la continuará hasta que Cristo ponga fin a su esfuerzo. Ha procurado inducir a los hombres a que colaboren en pisotear el honor de Dios, y muchos se han hecho colaboradores suyos y han contribuido a su rebelión. Los que hacen esto, los que se glorían en su escepticismo, y llevan a otros a despreciar la ley de Jehová, se colocan en las filas de los enemigos de Cristo, y utilizan su influencia para destruir más bien que para salvar almas. Secundan a Satanás en sus esfuerzos por socavar la ley de Dios asegurando al pecador que se salvará mientras transgreda esa ley. Sirven a Satanás y compartirán su terrible destino (The Signs of the Times, 3 abril 1884, párrafo 8).
El cristiano tiene el deber de no permitir que lo moldeen ni el medio en que vive ni las circunstancias que lo rodean; pero debe vivir por encima del ambiente y modelar su carácter de acuerdo con el Modelo divino. Debe ser fiel dondequiera que se halle. Ha de cumplir fielmente con sus deberes, cultivando las oportunidades que Dios le ha dado y aprovechando sus capacidades al máximo. Dondequiera que se encuentre debe trabajar por Jesús con el propósito único de promover la gloria de Dios. Debemos someter la voluntad y el corazón a Dios y llegar a conocer a Cristo. Debemos negarnos a nosotros mismos, tomar la cruz y seguir a Jesús. Ninguno de nosotros puede alcanzar el cielo, excepto por el camino estrecho y cargando la cruz. Sin embargo, cuántas personas prefieren llevar la cruz como un adorno, pero fracasan en llevarla en la vida práctica y cotidiana…
El conocimiento de Cristo es el elemento esencial para una obra de éxito; porque este conocimiento proporcionará los principios sanos de la rectitud, impartirá un espíritu noble y abnegado, como los de nuestro Salvador a quien profesamos servir. La fidelidad, la economía, el cuidado, la cabalidad, deberían caracterizar nuestro trabajo, no importa dónde nos encontremos: en la cocina, en el taller… o dondequiera nos toque trabajar en la viña del Señor (Exaltad a Jesús, 19 de agosto, p. 239).
El Conflicto final de Apocalipsis
El mensaje de Apocalipsis es mucho más que símbolos crípticos, bestias extrañas e imágenes extrañas. Habla de verdades eternas dadas por un Dios amoroso a una generación de los últimos tiempos. El conflicto entre Cristo y Satanás comenzó en el cielo por la adoración. Llegará a su clímax final sobre la adoración.
Comparar Apocalipsis 14:7; Apocalipsis 14:9; Apocalipsis 4:11. ¿Cuál es el tema principal de Apocalipsis en este conflicto entre el bien y el mal?
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A lo largo del Apocalipsis, el culto y la creación están indisolublemente unidos. Apocalipsis 14:7 nos llama a adorar al Señor de toda la creación. Con el telón de fondo de la evolución, que ha tomado al mundo por asalto durante los últimos dos siglos, el sábado es un recordatorio eterno de nuestra identidad. Refuerza constantemente que somos seres creados y que nuestro Creador es digno de nuestra lealtad y adoración. Esta es una de las razones por las que el diablo odia tanto el sábado.
Leer Apocalipsis 12:17; Apocalipsis 14:12. ¿Cómo encuentra su expresión final la adoración al Creador?
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Adorar al Creador por medio de guardar los mandamientos de Dios se opone directamente a adorar a la bestia. Dios tendrá un pueblo de los últimos tiempos que le será leal a pesar de la mayor oposición y la persecución más feroz de la historia.
"Mientras que la observancia del sábado falso en cumplimiento de la ley del estado, contraria al cuarto mandamiento, será una declaración de lealtad a un poder que está en oposición a Dios, la observancia del sábado verdadero, en obediencia a la ley de Dios, es una evidencia de lealtad al Creador". (Elena G. de White, El Conflicto de los Siglos, p. 605.)
Apocalipsis 14:12 afirma que estos seguidores comprometidos del Salvador tendrán "la fe de Jesús". La fe de Jesús es una fe tan profunda que confía cuando no puede ver. Persevera cuando no puede comprender. Es un regalo de Jesús que recibimos por fe y que nos llevará a través del conflicto inminente.
El sábado del séptimo día es un símbolo tan fundamental de Dios como Creador que se remonta al Edén mismo. De este modo, tratar de usurparla, como hizo Roma (ver Daniel 7:25), es tratar de usurpar la autoridad de Dios en el nivel más fundamental posible, Dios como Creador. ¿Cómo nos ayuda esta verdad a ver por qué será un punto tan controvertido en los últimos días?
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Comentarios Elena G.W
En el capítulo 14 del Apocalipsis se exhorta a los hombres a que adoren al Creador, y la profecía expone a la vista una clase de personas que, como resultado del triple mensaje, guardan los mandamientos de Dios. Uno de estos mandamientos señala directamente a Dios como Creador. El cuarto precepto declara: “El séptimo día será Sábado a Jehová tu Dios: …porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en ellos hay; y en el día séptimo reposó; por tanto Jehová bendijo el día del Sábado, y lo santificó”. Éxodo 20:10-11. “Respecto al sábado, el Señor dice además, que será una señal… para que sepáis que yo soy Jehová vuestro Dios”. Ezequiel 20:20…Mientras el ser él nuestro Creador siga siendo motivo para que le adoremos, el sábado seguirá siendo señal conmemorativa de ello. Si el sábado se hubiese observado universalmente, los pensamientos e inclinaciones de los hombres se habrían dirigido hacia el Creador como objeto de reverencia y adoración, y nunca habría habido un idólatra, un ateo, o un incrédulo. La observancia del sábado es señal de lealtad al verdadero Dios, “que hizo el cielo y la tierra, y el mar y las fuentes de agua”. Resulta pues que el mensaje que manda a los hombres adorar a Dios y guardar sus mandamientos, los ha de invitar especialmente a observar el cuarto mandamiento (Exaltad a Jesús, 6 de febrero, p. 45).
Hay solamente dos bandos en esta tierra los que se agrupan debajo de la bandera ensangrentada de Jesucristo y los que se reúnen alrededor de la negra bandera de la rebelión. En el capítulo 12 del Apocalipsis se presenta el gran conflicto entre los obedientes y los desobedientes [se cita Apocalipsis 12:17).
[Se cita Apocalipsis 12:17] Los instrumentos satánicos han convertido a la tierra en un escenario de horrores que ningún lenguaje puede describir. Guerras y derramamientos de sangre son llevados a cabo por naciones que pretenden ser cristianas. El desprecio por la ley de Dios ha traído su inevitable resultado.
El gran conflicto que ahora se está llevando a cabo no es solamente una lucha del hombre contra el hombre. De un lado está el Príncipe de la vida, actuando como sustituto y fiador del hombre; del otro, el príncipe de las tinieblas con los ángeles caídos bajo su mando [se cita Efe. 6:12-13, 10-11] (Comentarios de Elena G. de White en Comentario bíblico adventista del séptimo día, t. 7, pp. 985, 986).
La obra de vencer el mal debe ser hecha por la fe. Los que salgan al campo de batalla encontrarán que deben revestirse de toda la armadura de Dios. El escudo de la fe será su defensa, y los habilitará a ser más que vencedores. Ninguna otra cosa tendrá valor sino la fe en Jehová de los ejércitos, y la obediencia a sus órdenes… Solamente la fe viva los hará invencibles, y los habilitará para subsistir en el día malo, manteniéndose firmes, inconmovibles, y conservando firme hasta el fin el comienzo de su confianza (Consejos para los maestros, p. 174).
La crisis que se avecina
La marca de la profecía de la bestia en Apocalipsis 13:1-18 nos habla de la etapa más feroz y peor de la guerra de Satanás contra Dios. Desde que Jesús murió en la cruz, el enemigo ha sabido que fue derrotado, pero está decidido a llevarse consigo a tantos como sea posible. Su primera estrategia en esta campaña es el engaño. Cuando el engaño no funciona, recurre a la fuerza. En última instancia, él está detrás del decreto de que cualquiera que se niegue a adorar a la bestia o recibir su marca será condenado a muerte.
La persecución religiosa, por supuesto, no es nueva. Ha existido desde que Caín mató a Abel por obedecer el mandato de Dios. Jesús dijo que sucedería incluso entre los creyentes.
Leer Juan 16:2; Mateo 10:22; 2 Timoteo 3:12; 1 Pedro 4:12. ¿Qué experimentó la iglesia del Nuevo Testamento, y cómo se aplica eso a la iglesia de Cristo en el tiempo del fin?
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A lo largo de la historia cristiana, la persecución fue común. Sucedió en la Roma pagana, pero fue especialmente evidente en la cruel persecución de los cristianos creyentes en la Biblia por parte de la iglesia medieval. La marca de la bestia es el último eslabón de esta cadena infernal. Al igual que las persecuciones pasadas, está diseñada para obligar a todos a conformarse a un cierto conjunto de creencias y a un sistema de adoración aprobado.
La profecía indica que la persecución comenzará con sanciones económicas: nadie puede comprar ni vender a menos que tenga la marca. Cualquiera que se niegue a recibir la marca eventualmente será colocado bajo un decreto de muerte (Apocalipsis 13:15; Apocalipsis 13:17).
El diablo ya está preparando a los que profesan ser cristianos para que reciban la marca de la bestia cuando llegue la prueba final, animándolos a hacer concesiones en sus vidas. Cuando parece que el mundo entero está siguiendo a la bestia con admiración (Apocalipsis 13:3), de repente la escena cambia y la cámara profética enfoca al pueblo de Dios. Apocalipsis 14:12 nos da esta imagen. "Aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús" (NVI). El pueblo de Dios vive vidas de obediencia piadosa. Por Su gracia, se mantienen firmes cuando todo tiembla a su alrededor. Mientras el mundo sigue a la bestia, ellos "siguen al Cordero dondequiera que va" (Apocalipsis 14:4). Por el poder de Cristo, triunfan sobre los poderes del infierno dispuestos contra ellos.
Como vimos en la lección 9, el conflicto central entre el bien y el mal es sobre la adoración. La bestia utiliza el engaño y, cuando eso falla, la fuerza y la coerción.
¿Con cuánta rapidez permite, si es que permite, que las consideraciones económicas comprometan su observancia del sábado?
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Comentarios Elena G.W.
Os expulsarán de las sinagogas; y aun viene la hora cuando cualquiera que os mate, pensará que rinde servicio a Dios. Juan 16:2.Cada individuo en nuestro mundo deberá alistarse bajo una de dos banderas.
Los dos ejércitos serán diferentes y estarán separados, y esa diferencia será tan marcada que muchos de los que se convenzan de la verdad se pondrán de parte del pueblo de Dios que observa sus mandamientos. Cuando esté por producirse esta obra grandiosa en la batalla, antes del último gran conflicto, muchos serán encarcelados, muchos huirán de las ciudades y los pueblos para salvar su vida, y muchos otros soportarán el martirio por amor de Cristo al levantarse en defensa de la verdad.
Por el decreto que imponga la institución del papado en violación a la ley de Dios, esta nación [los Estados Unidos] se separará completamente de la justicia (Maranata: el Señor viene, 10 de julio, p. 205).
Al aproximarnos a los peligros de los últimos días, las tentaciones del enemigo se tornan más fuertes y más decididas. Satanás ha descendido con gran poder, sabiendo que su tiempo es corto; y está obrando “con todo engaño de iniquidad para los que se pierden”. 2 Tesalonicenses 2:10. Mediante la Palabra de Dios nos llega el aviso de que, si fuera posible, engañaría a los mismos elegidos.
Sucesos extraordinarios han de ocurrir pronto en el mundo. El fin de todas las cosas está cercano. El tiempo de angustia está por llegar para el pueblo de Dios. Será entonces cuando se promulgará el decreto prohibiendo comprar o vender a los que guardan el sábado del Señor, y que los amenazará con castigos, y aun la muerte, si no observan el primer día de la semana como día de reposo…
Si pudieran ser abiertos nuestros ojos, como sucedió con el siervo de Eliseo en Dotán, nos veríamos rodeados por ángeles malignos que tratan de imponer su presencia sobre nosotros, y buscan una oportunidad para tentarnos y vencernos; pero también veríamos a ángeles santos que nos guardan, y que con su luz y su poder mantienen a raya a los ángeles malos (Historical Sketches, pp. 155, 156; parcialmente en En los lugares celestiales, 3 de diciembre, p. 346, y en Exaltad a Jesus, 29 de noviembre, p. 341).
En el último gran conflicto de la controversia con Satanás, los que sean leales a Dios se verán privados de todo apoyo terrenal. Porque se niegan a violar su ley en obediencia a las potencias terrenales, se les prohibirá comprar o vender. Finalmente será decretado que se les dé muerte. Ver Apocalipsis 13:11-17. Pero al obediente se le hace la promesa: “Habitará en las alturas: fortalezas de rocas serán su lugar de acogimiento; se le dará su pan, y sus aguas serán ciertas”. Isaías 33:16. Los hijos de Dios vivirán por esta promesa. Serán alimentados cuando la tierra esté asolada por el hambre. “No serán avergonzados en el mal tiempo; y en los días de hambre serán hartos”. Salmo 37:19 (El Deseado de todas las gentes, p. 97).
Identificando a la Bestia: Parte 1
Leer Apocalipsis 13:1-2. ¿De dónde surge esta bestia y quién le da autoridad?
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El libro de Apocalipsis identifica al dragón principalmente como Satanás. Apocalipsis 12:3-5 dice que el dragón intentó destruir, "tan pronto como nació", al "Niño varón", que más tarde fue "arrebatado a Dios y a su trono" (NKJV). Fue el diablo, obrando a través de la Roma pagana, quien trató de destruir a Cristo (ver Mateo 2:16-18). El archienemigo de Dios y de la humanidad trabaja a través de instituciones políticas y religiosas para lograr sus propósitos.
Sobre este poder de la bestia se nos dice: "El dragón le dio su poder, su trono y gran autoridad" (Apocalipsis 13:2). Esta profecía se cumplió precisamente cientos de años después, cuando el emperador romano Constantino trasladó su capital de Roma a lo que llegó a llamarse Constantinopla, en la actual Turquía. Esto dejó un vacío de poder en el antiguo trono o sede de los césares, la ciudad imperial de Roma. Así, la Roma pagana le dio a la bestia su asiento, o ciudad capital.
Isaac Backus declaró: "Al trasladar la sede del imperio a Constantinopla, [...] Constantino abrió el camino para que el obispo de Roma se exaltara a sí mismo por encima de todos los hombres de la tierra, y por encima del Dios del Cielo". —La importancia infinita de la obediencia de la fe y de la separación del mundo, p. 16, citado en Le Roy Edwin Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 3, p. 213. Según Thomas Hobbes, "el Papado no es otro que el fantasma del difunto imperio romano, sentado coronado sobre su tumba". —Leviatán (Nueva York: Oxford University Press, 1996), pág. 386. Un análisis cuidadoso revela que la bestia marina de Apocalipsis 13:1-18 es un poder religioso apóstata que surge de Roma y se convierte en un sistema mundial de adoración (Apocalipsis 13:3-4). Esta bestia no es una persona; es una organización religiosa que ha sustituido la verdad de la Palabra de Dios por los decretos humanos.
Leer Apocalipsis 13:1; Apocalipsis 13:6. ¿Qué palabra clave se usa para identificar el poder de la bestia?
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La Biblia define la blasfemia en Juan 10:33; Lucas 5:21 con dos ejemplos: (1) un hombre que pretende ser o afirma ser Dios, y (2) un hombre que reclama el poder de perdonar pecados. Estas acusaciones contra Jesús eran injustas porque Él es verdaderamente Dios y, por lo tanto, tiene el derecho de perdonar pecados. El papado romano tiene dos doctrinas distintivas que la Biblia llama blasfemia: sus afirmaciones de que sus sacerdotes tienen el poder de perdonar pecados y que el papa tiene las prerrogativas de Dios en la tierra.
Comentarios Elena G.W.
La ilación profética en la que se encuentran estos símbolos empieza en el capítulo 12 del Apocalipsis, con el dragón que trató de destruir a Cristo cuando nació. En dicho capítulo vemos que el dragón es Satanás (Apocalipsis 12:9); fue él quien indujo a Herodes a procurar la muerte del Salvador. Pero el agente principal de Satanás al guerrear contra Cristo y su pueblo durante los primeros siglos de la era cristiana, fue el Imperio Romano, en el cual prevalecía la religión pagana. Así que si bien el dragón representa primero a Satanás, en sentido derivado es un símbolo de la Roma pagana (El conflicto de los siglos, p. 434).Mediante esa primera bestia se representa a la Iglesia Romana, una organización eclesiástica investida de poder civil, con autoridad para castigar a los disidentes. La imagen de la bestia representa otra organización religiosa investida de poderes similares. La formación de esa imagen es obra de la bestia cuyo pacífico surgimiento y disposición aparentemente bondadosa hacen de ella un notable símbolo de los Estados Unidos. Aquí se puede encontrar una imagen del papado. Cuando las iglesias de nuestro país, al unirse en puntos de fe que les son comunes, influyan sobre el estado para que imponga sus decretos y apoye sus instituciones, entonces los Estados Unidos, país protestante, habrán formado una imagen de la jerarquía romana. Entonces la verdadera iglesia será objeto de persecución, como lo fue el antiguo pueblo de Dios (La historia de la redención, pp. 400, 401).
La Palabra de Dios ha dado advertencias respecto a tan inminente peligro; descuide estos avisos y el mundo protestante sabrá cuáles son los verdaderos propósitos de Roma, pero ya será tarde para salir de la trampa. Roma está aumentando sigilosamente su poder. Sus doctrinas están ejerciendo su influencia en las cámaras legislativas, en las iglesias y en los corazones de los hombres. Ya está levantando sus soberbios e imponentes edificios en cuyos secretos recintos reanudará sus antiguas persecuciones. Está acumulando ocultamente sus fuerzas y sin despertar sospechas para alcanzar sus propios fines y para dar el golpe en su debido tiempo. Todo lo que Roma desea es asegurarse alguna ventaja, y esta ya le ha sido concedida. Pronto veremos y palparemos los propósitos del romanismo. Cualquiera que crea u obedezca a la Palabra de Dios incurrirá en oprobio y persecución (El conflicto de los siglos, p. 567).
Nadie se engañe. El papado que los protestantes están ahora tan dispuestos a honrar, es el mismo que gobernaba al mundo en tiempos de la Reforma, cuando se levantaron hombres de Dios con peligro de sus vidas para denunciar la iniquidad de él. El romanismo sostiene las mismas orgullosas pretensiones con que supo dominar sobre reyes y príncipes y arrogarse las prerrogativas de Dios. Su espíritu no es hoy menos cruel ni despótico que cuando destruía la libertad humana y mataba a los santos del Altísimo…
Forma parte de su política asumir el carácter que le permita realizar mejor sus fines; pero bajo la apariencia variable del camaleón oculta el mismo veneno de la serpiente (El conflicto de los siglos, p. 571).
Identificando a la Bestia: Parte 2
En lugar de adorar a la bestia, el pueblo de Dios encuentra su mayor gozo y deleite en adorarlo. Su obediencia brota de su corazón de amor. Están comprometidos con Él porque saben cuán comprometido está Él con ellos.
Leer Apocalipsis 13:5. Escriba esta característica identificativa en el espacio a continuación.
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Recuerde de la lección 4 que Dios nos da una clave para entender el tiempo profético: un día profético equivale a un año literal (Números 14:34; Ezequiel 4:6). Cálculo del plazo de 42 meses mencionado en el Apocalipsis 13:5 usar el mes hebreo de 30 días equivale a 1.260 días proféticos o años literales.
El papado ejerció gran influencia desde el año 538 d.C. hasta el 1798 d.C. Pero cuando Berthier, el general de Napoleón, tomó cautivo al papa en 1798 d.C., el período profético de la supremacía papal terminó, y la profecía del Apocalipsis se cumplió: "El que lleva al cautiverio, irá al cautiverio" (Apocalipsis 13:10). El golpe al papado fue gravísimo, pero no fatal. Según Apocalipsis 13:12, la herida mortal se curaría. La influencia del Papado, una vez más, se sentiría en todo el mundo.
Hoy, los líderes mundiales dan la bienvenida al pontífice como embajador de la Iglesia de Roma y lo visitan regularmente en el Vaticano. En un mundo de inestabilidad sin precedentes, se está preparando el escenario para que el Romano Pontífice se convierta en el aclamado líder moral del mundo que pueda unir a las personas. Durante su discurso del 6 de junio de 2012, ante más de 15.000 personas reunidas en la Plaza de San Pedro de Roma, el Papa Benedicto XVI declaró: "El domingo es el día del Señor y de los hombres, un día en el que todos deben poder ser libres, libres para la familia y libres para Dios. Al defender el domingo defendemos la libertad humana". —https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/en/audiences/2012/documents/hf_ben-xvi_aud_20120 606.html (consultado el 10 de octubre de 2022). El Conflicto de los Siglos revela claramente a dónde conducirá este movimiento un día en última instancia: "Los que honran el sábado bíblico serán denunciados como enemigos de la ley y el orden, por quebrantar las restricciones morales de la sociedad, causar anarquía y corrupción, y hacer descender los juicios de Dios sobre la tierra. . . . Se les acusará de desafección hacia el gobierno. Los ministros que nieguen la obligación de la ley divina presentarán desde el púlpito el deber de rendir obediencia a las autoridades civiles como ordenadas por Dios. En los salones legislativos y en los tribunales de justicia, los que guardan los mandamientos serán tergiversados y condenados". (Elena G. de White, El Conflicto de los Siglos, pág. 592.)
Por muy difícil que sea ahora ver que algo así suceda, mira lo rápido que puede cambiar nuestro mundo. ¿Qué deberían decirnos estos cambios acerca de la rapidez con la que nos sobrevendrán los acontecimientos del tiempo del fin?
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Comentarios Elena G.W
El apóstol Pablo advirtió a la iglesia que no debía esperar la venida de Cristo en tiempo de él. “Ese día —dijo— no puede venir, sin que” haya venido “primero la apostasía”, y sin que haya sido “revelado el hombre de pecado”. 2 Tesalonicenses 2:3. Únicamente después que se haya producido la gran apostasía y se haya cumplido el largo período del reino del “hombre de pecado”, podemos esperar el advenimiento de nuestro Señor. El “hombre de pecado”, que también es llamado “misterio de iniquidad”, “hijo de perdición” y “el inicuo”, representa al papado, el cual, como está predicho en las profecías, conservaría su supremacía durante 1,260 años. Este período terminó en 1798. La venida del Señor no podía verificarse antes de dicha fecha. San Pablo abarca con su aviso toda la dispensación cristiana hasta el año 1798. Solo después de esta fecha debía ser proclamado el mensaje de la segunda venida de Cristo (El conflicto de los siglos, p. 356).Satanás, como poderoso general, ha copado el campo; y en la última parte del tiempo que le queda está trabajando con todo método concebible para cerrar la puerta a la luz que Dios quiere que venga a su pueblo. Él recorre todo el mundo para fortalecer sus filas, y los pocos que son fieles a los requerimientos de Dios son los únicos que podrán resistir, y aun a ellos los está tratando de vencer…
Acudid a Dios por vosotros mismos; orad por iluminación divina, para estar seguros de que realmente conocéis la verdad, a fin de que cuando se despliegue el poder portentoso y obrador de milagros, y el enemigo venga como ángel de luz, distingáis entre la obra genuina de Dios y la obra de imitación de los poderes de las tinieblas…
Hay que amonestar al mundo, y cuando el mensaje del tercer ángel resuene en alta voz, las almas estarán plenamente preparadas para hacer decisiones a favor o en contra de la verdad (Mensajes selectos, t. 3, pp. 444, 445).
La Biblia declara que antes de la venida del Señor habrá un estado de decadencia religiosa análoga a la de los primeros siglos. “En los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, jactanciosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, incontinentes, fieros, aborrecedores de los que son buenos, traidores, protervos, hinchados de orgullo, amadores de los placeres, más bien que amadores de Dios; teniendo la forma de la piedad, mas negando el poder de ella”. 2 Timoteo 3:1-5… Satanás obrará “con todo poder, y con señales, y con maravillas mentirosas, y con todo el artificio de la injusticia”. Y todos los que “no admitieron el amor de la verdad, para que fuesen salvos”, serán dejados para que acepten “operación de error, a fin de que crean a la mentira”. 2 Tesalonicenses 2:9-11. Cuando se haya llegado a este estado de impiedad, se verán los mismos resultados que en los primeros siglos (El conflicto de los siglos, pp. 438, 439).
La bestia de la tierra
Leer Apocalipsis 13:11-18. ¿En qué se diferencia esta segunda bestia de la primera bestia de Apocalipsis 13:1-18?
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La primera bestia salió del mar; La segunda bestia "sube de la tierra" (Apocalipsis 13:11). El mar representa "pueblos, multitudes, naciones y lenguas" (Apocalipsis 17:15). La Tierra, entonces, representa un área escasamente poblada del mundo. Esta segunda bestia surge cerca del final del período profético durante el cual la primera bestia ejerce autoridad (Apocalipsis 13:5). Es decir, cobra prominencia alrededor del año 1798 d.C.
Los Estados Unidos encajan precisamente en esta descripción. Declaró su independencia en 1776, adoptó su constitución en 1789 y fue reconocida como potencia mundial a finales del siglo XIX.
Juan continúa: "Tenía dos cuernos como un cordero y hablaba como un dragón" (Apocalipsis 13:11). Los cuernos en la profecía bíblica simbolizan el poder. A diferencia de la primera bestia, esta bestia no tiene coronas en sus cuernos, lo que sugiere que no es una monarquía. Los dos cuernos representan los dos principios rectores principales que son la fuente del poder y el éxito de los Estados Unidos: la libertad política y religiosa.
Leer Apocalipsis 13:11-12. ¿Qué cambio ves en esta bestia y cómo habla?
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Esta nación amable y semejante a un cordero habla en última instancia como un dragón. Ejerce "toda la autoridad de la primera bestia" (Apocalipsis 13:12) y abandona sus principios de libertad religiosa, haciendo que "la tierra y los que en ella habitan adoren a la primera bestia" (Apocalipsis 13:12). Los Estados Unidos liderarán en exigir que todos en la tierra adoren a la primera bestia reconociendo la autoridad espiritual y secular del Papado. De acuerdo con esta profecía, los Estados Unidos forman una imagen de la bestia, una unión de la iglesia y el estado, y requerirá que todos adoren esta imagen.
Lo fascinante es que en el momento en que se identificó por primera vez como esta potencia bestial, Estados Unidos no estaba ni cerca del gigante militar y económico en el que se convertiría y sigue siendo ahora.
Pensemos en la inestabilidad política en Estados Unidos hoy en día. ¿Cómo podría ese día llevar al cumplimiento de esta profecía?
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Comentarios Elena G.W
Al acercarnos al fin de la historia de este mundo, las profecías que se relacionan con los últimos días exigen especialmente nuestro estudio. El último libro del Nuevo Testamento está lleno de verdades que necesitamos entender. Satanás ha cegado las mentes de muchos de manera que aceptan con gozo cualquier excusa para no hacer del libro del Apocalipsis su tema de estudio. Pero Cristo, por medio de su siervo Juan, ha declarado aquí lo que será en los últimos días; y él dice: “Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas”…Los peligros de los últimos días están sobre nosotros, y en nuestro trabajo hemos de amonestar a la gente acerca del peligro en que está. No se dejen sin tratar las solemnes escenas que la profecía ha revelado. Si nuestros hermanos estuvieran despiertos, aunque fuera a medias, si se dieran cuenta de la cercanía de los sucesos descriptos en el Apocalipsis, se realizaría una reforma en nuestras iglesias, y muchos más creerían el mensaje. No tenemos tiempo que perder; Dios nos pide que velemos por las almas como quienes han de dar cuenta. Presentad nuevos principios, y acumulad la clara verdad. Ella será como espada de doble filo. Pero no os manifestéis demasiado dispuestos a asumir una actitud polémica. Hay ocasiones en que hemos de quedar quietos para ver la salvación de Dios. Dejad que hablen Daniel y el Apocalipsis, y digan cuál es la verdad. Pero sea cual fuere el aspecto del tema que se presente, ensalzad a Jesús como el centro de toda esperanza, “la raíz y el linaje de David, la estrella resplandeciente de la mañana” (Testimonios para los ministros, pp. 116, 118).
Para que los Estados Unidos formen una imagen de la bestia, el poder religioso debe dominar de tal manera al gobierno civil que la autoridad del Estado sea empleada también por la Iglesia para cumplir sus fines…
La “imagen de la bestia” representa la forma de protestantismo apóstata que se desarrollará cuando las iglesias protestantes busquen la ayuda del poder civil para la imposición de sus dogmas…
Si bien la Iglesia y el Estado se unirán para obligar a “todos, pequeños y grandes, así ricos como pobres, así libres como esclavos”, a que tengan “la marca de la bestia” (Apocalipsis 13:16), el pueblo de Dios no la tendrá. El profeta de Patmos vio que “los que habían salido victoriosos de la prueba de la bestia, y de su imagen, y del número de su nombre, estaban sobre aquel mar de vidrio, teniendo arpas de Dios”, y cantaban el cántico de Moisés y del Cordero. Apocalipsis 15:2, 3 (Maranata: el Señor viene, 10 de junio, p. 175).
Hasta ahora se ha solido considerar a los predicadores de las verdades del mensaje del tercer ángel como meros alarmistas. Sus predicciones de que la intolerancia religiosa adquiriría dominio en los Estados Unidos de Norteamérica, de que la iglesia y el estado se unirían en ese país para perseguir a los observadores de los mandamientos de Dios, han sido declaradas absurdas y sin fundamento. Se ha declarado osadamente que ese país no podría jamás dejar de ser lo que ha sido: el defensor de la libertad religiosa. Pero, a medida que se va agitando más ampliamente la cuestión de la observancia obligatoria del domingo, se ve acercarse la realización del acontecimiento hasta ahora tenido por inverosímil, y el tercer mensaje producirá un efecto que no habría podido producir antes (El conflicto de los siglos, p. 591).
Reflexiones adicionales
Adorar a la bestia y su imagen alude a Daniel 3:1-30, en la que el rey de Babilonia ordenó a Sadrac, Mesac y Abednego que se inclinaran ante una imagen de oro o fueran arrojados a un horno de fuego. La antigua Babilonia, la moderna Babilonia, el asunto es la adoración. La verdadera adoración brota de una mente enseñada por la Palabra de Dios, un alma transformada por Su amor y un corazón lleno de Su Espíritu. Entonces no seremos "conformados a este mundo", sino que viviremos de acuerdo a la voluntad de Dios, que se encuentra en Su Palabra. ¡Esa es nuestra única seguridad!
"Dios nunca fuerza la voluntad ni la conciencia; pero el recurso constante de Satanás —para obtener el control de aquellos a quienes no puede seducir de otra manera— es la compulsión por la crueldad. A través del miedo o de la fuerza, se esfuerza por gobernar la conciencia y asegurarse el homenaje a sí mismo. Para lograr esto, trabaja a través de las autoridades religiosas y seculares, moviéndolas a la aplicación de las leyes humanas en desafío a la ley de Dios". (Elena G. de White, El Conflicto de los Siglos, pág. 591.)
"A fin de soportar la prueba que tienen por delante, deben entender la voluntad de Dios tal como se revela en Su palabra; sólo pueden honrarle si tienen un concepto correcto de su carácter, gobierno y propósitos, y actúan de acuerdo con ellos. Nadie sino los que han fortificado la mente con las verdades de la Biblia resistirán el último gran conflicto". (El Conflicto de los Siglos, p. 593.)
"Pero Dios tendrá un pueblo sobre la tierra para mantener la Biblia, y sólo la Biblia, como la norma de todas las doctrinas y la base de todas las reformas. Las opiniones de los eruditos, las deducciones de la ciencia, los credos o decisiones de los concilios eclesiásticos, tan numerosas y discordantes como son las iglesias que representan, la voz de la mayoría, ni una ni todas ellas deben ser consideradas como evidencia a favor o en contra de ningún punto de fe religiosa. Antes de aceptar cualquier doctrina o precepto, debemos exigir un claro 'Así dice el Señor' en su apoyo". (El Conflicto de los Siglos, p. 595.)
Preguntas de discusión
- ¿Cómo podemos vivir en la expectativa de la venida de Cristo y compartir esa esperanza sin volvernos alarmistas?
__________________________________________________________________________________________ - Reflexione más sobre la cuestión de la adoración. ¿Qué nos dice nuestra vida diaria, nuestra rutina diaria, acerca de a quién o qué adoramos?
__________________________________________________________________________________________ - ¿Cómo podemos ayudarnos a nosotros mismos y a los demás a afrontar el futuro con confianza y no con miedo?
__________________________________________________________________________________________ - ¿Qué diferencia práctica hace en nuestra vida hoy en día el entender los acontecimientos de los últimos días?
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Comentarios Elena G.W
El Cristo triunfante, 30 de julio, “Cristo sabe cómo ayudarnos a vencer”, p. 220;Maranata: el Señor viene, 18 de junio, “La sabiduría necesaria”, p. 182.
El conflicto inminente Plan de enseñanza
Pensamiento clave: El conflicto que se avecina tiene que ver con la adoración. Satanás desafiará la autoridad de Dios intentando socavar la ley de Dios. Odia el sábado porque odia al Creador.
1. Haga que un voluntario lea Juan 16:2 , Mat. 10:22 ; 2 Timoteo 3:12 ; 1 Pedro 4:12 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan una breve reflexión sobre el punto más importante de este pasaje.
- ¿Qué experimentó la iglesia del Nuevo Testamento y cómo se aplica eso a la iglesia de Cristo de los últimos tiempos?
- Aplicación personal: ¿Con qué rapidez permites que las consideraciones económicas comprometan tu observancia del sábado? Comparte tus pensamientos.
- Estudio de caso: Uno de sus familiares afirma: “¿Cómo podemos ayudarnos a nosotros mismos y a los demás a afrontar el futuro con confianza y no con miedo, sabiendo que las cosas van a empeorar en el gobierno, la sociedad y la economía?” ¿Cómo le responderías a tu familiar?
2. Pida a un voluntario que lea Apocalipsis 13:1-6 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan el punto más importante de este texto.
- ¿De dónde surge la bestia y quién le da autoridad?
- Aplicación Personal: ¿Cómo vivimos en la expectativa de la segunda venida sin volvernos alarmistas cada vez que algo sucede? Comparte tus pensamientos.
- Estudio de caso: Uno de tus amigos dice: “¿Qué palabra clave se utiliza para identificar el poder de la bestia? ¿Cómo se describe esta palabra en las Escrituras? ¿Cómo le responderías a tu amigo?
(Nota – Blasfemia – Jesús fue acusado de blasfemia al perdonar el pecado y afirmar ser Dios)
3. Pida a un voluntario que lea Apocalipsis 13:11-18 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan una breve reflexión sobre cuál es el punto más importante de este texto.
- ¿En qué se diferencia esta segunda bestia de la primera bestia de Apocalipsis 13 ?
- Aplicación personal: ¿Qué diferencia práctica hace en nuestras vidas hoy comprender los acontecimientos de los últimos días? Comparte tus pensamientos.
- Estudio de caso: Uno de sus vecinos afirma: “Con la inestabilidad política actual en Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo, ¿cómo podría eso conducir algún día al cumplimiento de esta profecía? ¿Vemos señales de que esto podría suceder?” ¿Cómo le responderías a tu vecino?
4. Pida a un voluntario que lea Apocalipsis 13:11 , 12 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan una idea sobre cuál es el punto más importante de este texto.
- ¿Qué cambios ves en esta bestia y cómo habla? ¿Por qué son ambos importantes?
- Aplicación personal: ¿Qué nos dice nuestra vida diaria y nuestra rutina diaria sobre a quién o qué adoramos? Comparte tus pensamientos.
- Estudio de caso: Considere una persona que necesita escuchar un mensaje de la lección de esta semana. Dile a la clase lo que planeas hacer esta semana para compartir con ellos.
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