Lección 10: *MISIÓN EN FAVOR DE LOS NO ALCANZADOS: PRIMERA PARTE*
Misión a los No Alcanzados: Parte 1
Sábado por la tarde
Lea para el estudio de esta semana: Hechos 17:1-34; 1 Corintios 2:2; Romanos 1:18-25.
Texto de memoria:
"El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él es Señor del cielo y de la tierra, y no habita en templos hechos por manos humanas" (Hechos 17: 24).
Al describir lo que Pablo hizo en Atenas, Lucas escribió: "Por tanto, discutía en la sinagoga con los judíos y con los adoradores gentiles, y en la plaza cada día con los que estaban allí" (Hechos 17:17).
Naturalmente, Pablo se habría sentido más cómodo trabajando entre los judíos, su propia carne y sangre. Pero Pablo se negó a contentarse con trabajar solo entre su propio pueblo. Él también había sido llamado a alcanzar a otros.
O Pablo podría haber trabajado solo con los gentiles "temerosos de Dios", cuya cosmovisión ya había sufrido un cambio sustancial. Tenían un fundamento bíblico sobre el cual Pablo podía edificar, incluso si todavía necesitaban conocer al Dios a quien "temían": Jesús el Mesías.
Pero no. Mientras estaba en Atenas, una ciudad famosa por su filosofía, Pablo también buscó llegar a la gente de allí. Muchos de ellos tenían un trasfondo y una cosmovisión radicalmente diferentes a los de los hebreos y su historia sagrada, que formaban el fundamento de la fe que Pablo quería enseñar a los atenienses.
¿Cómo procuró Pablo alcanzar a esas personas, y qué podemos aprender de sus intentos?
*Estudie la lección de esta semana para prepararse para el día de reposo 9 de diciembre.
Comentarios Elena G.W
El Señor Jesús considera cada alma con profundo interés. Ha afirmado que las características espirituales de su iglesia deben ser cuidadosamente preservadas. La iglesia está en el mundo y debe trabajar para el mundo…La verdad debe ser proclamada hoy a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Cristo desea que la obra se haga de tal manera que no suscite prejuicio, porque cuando este se manifiesta, algunos no quieren oír la verdad….
Todavía estamos en este mundo, donde existen estas barreras, y debemos trabajar de tal manera que alcancemos a todas las clases sociales. No permitan que los obstáculos presentes destruyan su fe y su confianza en Dios (Cada día con Dios, p. 267).
El apóstol [Pablo] no se engañaba por lo que veía en ese centro del saber [Atenas]. Su naturaleza espiritual estaba tan despierta a los atractivos de las cosas celestiales, que el gozo y la gloria de las riquezas que no perecerán nunca, invalidaban a sus ojos la pompa y el esplendor que lo rodeaban. Al ver la magnificencia de Atenas, comprendía su poder seductor para los amantes del arte y de la ciencia, y quedó profundamente impresionada su mente por la importancia de la obra que tenía por delante…
“Disputaba en la sinagoga con los judíos y religiosos; y en la plaza cada día con los que le ocurrían.” Pero su principal labor era proclamar las nuevas de la salvación a aquellos que no tenían un concepto claro de Dios y de su propósito en favor de la especie caída. El apóstol había de encontrarse pronto con el paganismo en su forma más sutil y seductora (Los hechos de los apóstoles, pp. 190, 191).
[A] menos que los miembros de la iglesia de Dios hoy tengan una relación viva con la fuente de todo crecimiento espiritual, no estarán listos para el tiempo de la siega. A menos que mantengan sus lámparas aparejadas y ardiendo, no recibirán la gracia adicional en tiempo de necesidad especial.
Únicamente los que estén recibiendo constantemente nueva provisión de gracia, tendrán una fuerza proporcional a su necesidad diaria y a su capacidad de emplearla. En vez de esperar algún tiempo futuro en que, mediante el otorgamiento de un poder espiritual especial, sean milagrosamente hechos idóneos para ganar almas, se entregan diariamente a Dios, para que los haga vasos dignos de ser empleados por él. Diariamente están aprovechando las oportunidades de servir que están a su alcance. Diariamente están testificando por el Maestro dondequiera que estén, ora sea en alguna humilde esfera de trabajo o en el hogar, o en un ramo público de utilidad (Los hechos de los apóstoles, p. 45).
Un hebreo en Atenas
Lee Hechos 17:1-16. ¿Cómo terminó Pablo en Atenas y cómo respondió a lo que encontró allí?
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La ciudad de Atenas fue "entregada a los ídolos" (Hechos 17:16). Conociendo la historia de su propio pueblo y su proclividad (a pesar de las interminables advertencias) a la idolatría, Pablo también estaba molesto por todos los ídolos que encontró en Atenas. No hay duda de que Pablo estaba motivado por la compasión por los atenienses, que morirían en sus pecados si no aprendían del Dios verdadero.
Hoy en día, nuestras ciudades todavía están llenas de ídolos, aunque son menos obvios que lo que Pablo vio. Y desgraciadamente, muchos creyentes son plenamente capaces de caminar por una ciudad sin reaccionar en lo más mínimo ante sus ídolos. Pablo, sin embargo, estaba lo suficientemente sintonizado con el Espíritu Santo como para responder. Fuera de sintonía con otros creyentes, que todavía no entendían que el evangelio era para todo el mundo, Pablo sabía que Dios quería que los atenienses fueran salvos junto con todos los demás. Entendió que el concepto de misión global era llevar el evangelio a aquellos que no habían sido alcanzados por completo, incluidos los paganos que adoraban ídolos, así como a los filósofos que llenaban las calles de Atenas.
Pablo, por lo tanto, frecuentaba el mercado donde se encontraban estas personas. Podríamos decir que formó el primer Centro de Estudios de la Misión Global, donde utilizó el mercado para estudiar y probar métodos para llegar a los corazones y las mentes de estos paganos.
Pablo sabía que no podía acercarse a los atenienses de la misma manera que se acercaba a los judíos o incluso a los gentiles temerosos de Dios. Estas eran personas cuyo punto de partida no era el Dios de Israel ni Sus obras entre la nación de Israel. No importa cuán centrales fueran estos conceptos y creencias para los judíos e incluso para los gentiles temerosos de Dios, no significaban nada para las personas que Pablo encontró en el mercado ateniense. Por lo tanto, se necesitaría un enfoque completamente nuevo.
Hoy en día, a menudo buscamos llegar a personas cuyos antecedentes no tienen nada en común con lo que se ha llamado la herencia "judeocristiana". Por lo tanto, al igual que Pablo, tenemos que adaptarnos. Un enfoque que podría funcionar bien, por ejemplo, en Buenos Aires, podría ser inútil en Bangkok.
¿Qué clase de ídolos adoran las personas en tu sociedad, y cómo puedes abrirles los ojos a lo inútil que es todo?
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Comentarios Elena G.W
Los judíos incrédulos de Tesalónica, llenos de celo y odio hacia los apóstoles, y no conformes con haberlos ahuyentado de su ciudad, los siguieron a Berea y despertaron contra ellos las pasiones excitables de la clase inferior. Temiendo que se hiciese violencia a Pablo si permanecía allí, los hermanos le enviaron a Atenas, acompañado por algunos de los bereanos que acababan de aceptar la fe.De ciudad en ciudad sufrían persecución los maestros de la verdad. Los enemigos de Cristo no podían impedir el progreso del evangelio; pero sí, lograban dificultar extraordinariamente la obra de los apóstoles. Con todo, frente a la oposición y a los conflictos, Pablo avanzaba firmemente, determinado a realizar el propósito de Dios como se le había revelado en la visión de Jerusalén: “Ve, porque yo te tengo que enviar lejos a los Gentiles”. Hechos 22:21 (Los hechos de los apóstoles, p. 189).
La ciudad de Atenas era la metrópoli del paganismo. Allí Pablo no se encontró con un populacho ignorante y crédulo como en Listra, sino con gente famosa por su inteligencia y cultura. Por doquiera se veían estatuas de sus dioses y de los héroes deificados de la historia y la poesía, mientras magníficas esculturas y pinturas representaban la gloria nacional y el culto popular de las deidades paganas. Los sentidos de la gente se extasiaban con la belleza y el esplendor del arte. Por doquiera los santuarios y templos, que representaban gastos incalculables, levantaban sus macizas formas. Las victorias de las armas y los hechos de hombres célebres eran conmemorados mediante esculturas, altares e inscripciones. Todo esto convertía a Atenas en una vasta galería de arte.
Cuando Pablo vio la hermosura y grandeza que lo rodeaban, y la ciudad enteramente entregada a la idolatría, su espíritu se llenó de celo por Dios, a quien veía deshonrado por todas partes; y su corazón se llenó de compasión por la gente de Atenas, que, no obstante su cultura intelectual, no conocía al Dios verdadero (Los hechos de los apóstoles, p. 190).
La unión con Cristo mediante una fe viviente es duradera; toda otra unión perecerá. Cristo nos escogió a nosotros primero pagando un precio infinito por nuestra redención; y el verdadero creyente escoge a Cristo como el primero, el último y el mejor en todo; pero esta unión tiene su precio. El ser orgulloso entra en una unión de dependencia total. Todos los que entran en esta unión han de sentir su necesidad de la sangre expiatoria de Cristo. Han de experimentar un cambio de corazón. Han de someter su voluntad a la voluntad de Dios. Se llevará a cabo una obra dolorosa de desprendimiento tanto como de acercamiento. El orgullo, el egoísmo, la vanidad, la mundanalidad —el pecado en todas sus formas— han de vencerse si hemos de entrar en unión con Cristo. La razón por la que muchos encuentran la vida cristiana tan lamentablemente dura y porque son tan veleidosos y variables, es que procuran vincularse a sí mismos con Cristo sin haberse primero desprendido de sus ídolos acariciados (Testimonios para la iglesia, t. 5, p. 214).
Pablo en el Areópago
No importaba dónde estuviera, Pablo, dado su comisión de Dios, iba a predicar el evangelio. Así que eso es exactamente lo que buscó hacer en Atenas.
Lee Hechos 17:18-21. ¿Cuáles fueron algunas de las diferentes maneras en que los paganos del mercado reaccionaron a las palabras y preguntas de Pablo?
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Claramente, con sus "dioses extranjeros", Pablo impresionó a estas personas en el mercado (Hechos 17:18), y por eso lo llevaron al Areópago, una parte de la ciudad donde se adjudicaban asuntos legales y religiosos, aunque no parece que Pablo estuviera enfrentando ningún tipo de juicio legal. Era justo, al parecer, darle a él y a su "nueva doctrina" (Hechos 17:19) una audiencia. Sería difícil ignorar a alguien de la elocuencia, la pasión y la inteligencia de Pablo, incluso si estuviera promoviendo ideas que parecían muy extrañas para estas personas.
Hechos 17:21 dice que los atenienses no hacían más que hablar y escuchar las últimas ideas. ¿Los estaba acusando Lucas de pereza? Probablemente no. Lo más probable es que estuviera señalando que eran pensadores y debatientes experimentados. Después de todo, los griegos produjeron hombres como Sócrates, Platón y Aristóteles, filósofos cuya influencia ha llegado hasta nuestros días. Durante siglos, Atenas había sido vista como el centro del pensamiento intelectual y filosófico. Aunque algunos de estos pensadores no eran ateos, ciertamente no en el sentido en que pensamos en el ateísmo hoy en día, muchas de sus ideas filosóficas eran radicalmente diferentes de las enseñanzas del cristianismo. Es difícil, por ejemplo, encontrar un lugar en la filosofía de los epicúreos y estoicos para algo así como un Mesías resucitado.
En Atenas, Pablo había esperado que el Espíritu Santo pudiera usar su conocimiento y habilidades oratorias, que había adquirido en su educación con Gamaliel. Pero en realidad fue la educación de Pablo en las calles de Atenas lo que el Espíritu Santo pudo usar aún más. "Los más sabios de sus oyentes se asombraron al escuchar su razonamiento. Se mostró familiarizado con sus obras de arte, su literatura y su religión". (Elena G. de White, Los Hechos de los Apóstoles, p. 237.)
Después de la experiencia de Pablo en Atenas con estos paganos y filósofos, escribió a los corintios que "me propuse no saber nada entre vosotros sino a Jesucristo, y a éste crucificado" (1 Corintios 2:2). ¿Qué lección hay para nosotros acerca de cuán central debe ser Cristo para nuestro mensaje, independientemente de a quién le estemos predicando?
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Comentarios Elena G.W
Los grandes hombres de Atenas no tardaron en enterarse de la presencia en su ciudad de un maestro singular, que estaba presentando a las gentes doctrinas nuevas y extrañas. Algunos de esos hombres buscaron a Pablo, y entablaron conversación con él. Pronto una multitud de oyentes se reunió en torno de ellos. Algunos estaban listos para ridiculizar al apóstol como a uno muy inferior a ellos tanto social como intelectualmente, y ésos dijeron con mofa: “¿Qué quiere decir este palabrero?” Otros, “porque les predicaba a Jesús y la resurrección,” dijeron: “Parece que es predicador de nuevos dioses.”Entre aquellos que se encontraron con Pablo en la plaza, había “algunos filósofos de los Epicúreos y de los Estoicos;” pero estos, y todos los demás que trataron con él, vieron pronto que tenía un caudal de conocimiento aun mayor que el de ellos. Sus facultades intelectuales imponían el respeto de los letrados; mientras su fervor, su lógico razonamiento y el poder de su oratoria llamaban la atención de todo su auditorio. Sus oyentes reconocieron el hecho de que no era un novicio, sino un hombre capaz de hacer frente a todas las clases de argumentos convincentes en defensa de la doctrina que enseñaba. Así el apóstol permaneció impávido, haciendo frente a sus opositores en su propio terreno, haciendo frente a la lógica con la lógica, a la filosofía con la filosofía, a la elocuencia con la elocuencia (Los hechos de los apóstoles, p. 191).
Mientras Pablo escudriñaba las Escrituras, descubrió que a través de los siglos, “no ... muchos sabios según la carne, no muchos poderosos, no muchos nobles; antes lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los sabios; y lo flaco del mundo escogió Dios, para avergonzar lo fuerte; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es: para que ninguna carne se jacte en su presencia.” 1 Corintios 1:26-29. Y así, viendo la sabiduría del mundo a la luz de la cruz, Pablo se propuso “no conocer nada, ... sino a Jesucristo, y a este crucificado.” 1 Corintios 2:2 (VM).
En el curso de su ministerio ulterior, Pablo nunca perdió de vista la fuente de su sabiduría y fuerza. Oídlo años más tarde declarar todavía: “Para mí el vivir es Cristo.” Filipenses 1:21. Y otra vez: “Y ciertamente, aun reputo todas las cosas pérdida por el eminente conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, ... para ganar a Cristo, y ser hallado en él, no teniendo mi justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe; a fin de conocerle, y la virtud de su resurrección, y la participación de sus padecimientos.” Filipenses 3:8-10 (Los hechos de los apóstoles, pp. 104, 105).
¿Esperamos morar con Cristo en el mundo eterno? Entonces debemos morar con él aquí para que pueda ayudarnos cada vez que se presenten pruebas y tentaciones y nos prepare para su venida en las nubes del cielo… No podemos mantener a Cristo tan apartado de, nuestra vida como lo hacemos, y sin embargo ser idóneos para su compañerismo en el cielo. Él es el todo en el cielo, y debe ser nuestro todo en la tierra (That I May Know Him, p. 119; parcialmente en A fin de conocerle, p. 120).
Pablo y el Dios desconocido
Note que Pablo no menospreció la religión falsa o los dioses falsos de los atenienses. Reunió todos los puntos de bien que pudo encontrar, por pocos que fueran, y los aprovechó.
Lee Hechos 17:22-23. ¿Qué estaba haciendo Pablo aquí en su intento de alcanzar a estas personas con el evangelio?
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"'¡Pueblo de Atenas! Veo que sois muy religiosos en todo" (Hch 17,22). ¡Pablo estaba elogiando a los paganos! Su religión estaba equivocada en todos los sentidos y, sin embargo, Pablo elogió su devoción.
Pablo continuó: "'Mientras caminaba y miraba cuidadosamente sus objetos de adoración . . .' (Hechos 17:23). Al describir su propio estudio de la religión ateniense, Pablo comunicó una actitud respetuosa hacia el pueblo. No se apresuraba a presentarse como un autoproclamado experto con todas las respuestas sobre cómo la gente necesitaba cambiar. En realidad, él era, de hecho, un experto y, de hecho, ¡tenía las respuestas que estas personas necesitaban! Pero no se presentó de esa manera, o de lo contrario habría sido rechazado de plano. En cambio, era visto como alguien que se preocupaba por la gente y deseaba su bien.
Al comentar sobre la inscripción, "AL DIOS DESCONOCIDO" (Hechos 17:23), Pablo se aprovechó de lo que podría verse como un terreno común. Creían en dios (muchos, en realidad), lo cual fue un gran comienzo (algunas personas en ese entonces no creían) y podría abrir el camino a una conversación más profunda. No se burló de la idea negativa de un altar a un dios desconocido. En cambio, apreciaba y admiraba a un pueblo que se preocupaba lo suficiente por las cosas espirituales como para hacer el esfuerzo y el gasto de adorar algo que ni siquiera conocían, en caso de que se estuvieran perdiendo algo.
¿Estaban equivocados? Por supuesto, pero eso podría abordarse. Lo importante al principio era que eran devotos en lo que entendían. Eso, reconoció Pablo, era material con el que el Espíritu Santo podía trabajar.
Pablo había encontrado un tema de conversación que despertaría su interés.
¿Qué puentes y puntos de contacto se te ocurren que te abrirían oportunidades para una conversación más profunda con otras personas con las que entras en contacto?
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Comentarios Elena G.W
Veamos a Pablo en Atenas frente al concilio del Areópago… Notemos como con tacto nacido del amor divino señaló a Jehová como el “Dios desconocido” que sus oyentes estaban adorando sin saberlo; y con palabras escritas por uno de sus poetas les presentó al Padre, de quien ellos eran hijos. En una época cuando se daba tanto valor a las castas, cuando los derechos del hombre como tal eran totalmente desconocidos, escuchémoslo presentar la gran verdad de la fraternidad humana, cuando declaró que Dios “de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habiten sobre toda la faz de la tierra”. Y a continuación mostró cómo en todo el trato de Dios con los hombres corre como un hilo de oro su propósito de gracia y misericordia (La historia de la redención, pp. 327, 328).Estando en medio del Areópago, Pablo presentó delante de los habitantes de Atenas la majestad del Dios viviente en contraste con su culto idolátrico.
Les dijo: “Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos; porque pasando y mirando vuestros santuarios, hallé también un altar en el cual estaba esta inscripción: AL DIOS NO CONOCIDO. Al que vosotros adoráis, pues, sin conocerle, es a quien yo os anunció. El Dios que hizo el mundo y todas las cosas que en él hay, siendo el Señor del cielo y de la tierra, no habita en templos hechos por manos humanas, ni es honrado por manos de hombres, como si necesitase de algo; pues él es quien da a todos vida y aliento y todas las cosas. Y de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habiten sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los límites de su habitación; para que busquen a Dios, si en alguna manera, palpando, pueden hallarle, aunque ciertamente no está lejos de cada uno de nosotros. Porque en él vivimos, y nos movemos, y somos; como algunos de vuestros propios poetas también han dicho: Porque linaje suyo somos. Siendo, pues, linaje de Dios, no debemos pensar que la Divinidad sea semejante a oro, o plata, o piedra, escultura de arte y de imaginación de hombres”. Hechos 17:22-29 (Mensajes selectos, t. 1, p. 344).
Dios busca frutos en su iglesia: frutos que respondan a las lecciones de Cristo, que sean dignos de la verdad que profesamos creer y que revelen la sabiduría y la misericordia de Cristo. El Señor pide un ministerio convertido, un ministerio que vaya al encuentro de las personas allí donde están, que esté de acuerdo con ellas siempre que pueda, pero que no niegue la verdad. No debemos encerrarnos entre cuatro paredes, para que nuestra luz no pueda llegar a los demás. Hay un terreno común donde podemos encontrarnos con los que no son de nuestra fe, donde podemos estar de acuerdo en los principios y en lo que respecta a la lección de Cristo. Pocos se volverán combativos a causa de estos principios santos (Manuscript Releases, t. 6, p. 104, 1898).
Presentando a un nuevo Dios
Ahora que Pablo tenía la atención de los pensadores en Atenas, dirigió su audiencia hacia el Dios del cielo.
Lee Hechos 17:24-27. ¿Qué enfoque estaba tomando Pablo aquí en un intento de alcanzar a estas personas?
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Para un pueblo que se preocupaba lo suficiente por las cosas espirituales como para construir un altar a un dios desconocido, las palabras de Pablo eran intrigantes: un Dios Creador que no vive en un templo no necesita nada de los humanos, sino que suple las necesidades humanas. Para una cultura impregnada de mitología griega, en la que los dioses eran impredecibles, egocéntricos y crueles, la idea de un Dios como el que Pablo describió era un pensamiento maravillosamente intrigante. Y los hombres del Areópago dieron sus primeros pasos hacia un Dios de amor.
¡El hecho es que este Dios, a quien no conocían, podía ser conocido! De hecho, Él también quiere ser conocido.
Pablo probablemente habló más tiempo en el Areópago que las pocas palabras que Lucas compartió en esta historia. Parece razonable, por razones de espacio, que Lucas resumiera el discurso de Pablo. Si eso es cierto, entonces cada uno de los conceptos que hemos leído hasta ahora probablemente Pablo los desarrolló con más detalle. Luego dividimos el discurso de Pablo en conceptos:
Pablo primero elogió su conciencia espiritual actual y su sinceridad.
A continuación, mostró que había estudiado sus creencias y que había encontrado algunas cosas que respetaba de lo que había aprendido.
Luego les contó acerca de una cosa en particular que había descubierto en su estudio de su religión y que ellos admitieron que no entendían.
Después de eso, compartió el aspecto de Dios que sabía que necesitaban desesperadamente, que es el hecho de que Dios existe y que Él los ama y no está lejos.
Finalmente, al final de su discurso, Pablo pasó a advertirles de lo que significa rechazar el conocimiento de este Dios que aún no conocían.
Pablo los llevó tan lejos como pudo, basado en lo que sabía acerca de lo que ellos creían. Si podía llevarlos tan lejos, estaba haciendo un buen progreso.
Nótese la apelación de Pablo al mundo creado y a Dios como el Creador (ver también Romanos 1:18-25). ¿Por qué es este un enfoque tan bueno, al menos para empezar, con la mayoría de la gente? ¿Qué hay en el mundo creado que apunta tan poderosamente a Dios?
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Comentarios Elena G.W
En palabras de incomparable belleza y ternura, el apóstol Pablo presentó a los sabios de Atenas el propósito que Dios había tenido en la creación y distribución de las razas y naciones. Declaró el apóstol: “El Dios que hizo el mundo y todas las cosas que en él hay… de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habitasen sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los términos de la habitación de ellos; para que buscasen a Dios, si en alguna manera, palpando, le hallen”. Hechos 17:24-27.Dios indicó claramente que todo aquel que quiere, puede entrar “en vínculo de concierto”. Ezequiel 20:37. Al crear la tierra, quería que fuese habitada por seres cuya existencia resultara de beneficio propio y mutuo, al mismo tiempo que honrara a su Creador. Todos los que quieran pueden identificarse con este propósito. Acerca de ellos se dice: “Este pueblo crie para mí; mis alabanzas publicará”. Isaías 43:21 (Profetas y reyes, p. 366).
La verdadera reverencia hacia Dios nos es inspirada por un sentido de su infinita grandeza y un reconocimiento de su presencia. Este sentido del Invisible debe impresionar profundamente todo corazón. La presencia de Dios hace que tanto el lugar como la hora de la oración sean sagrados. Y al manifestar reverencia por nuestra actitud y conducta, se profundiza en nosotros el sentimiento que la inspira. “Santo y temible es su nombre” (Salmo 111:9, VM), declara el salmista. Los ángeles se velan el rostro cuando pronuncian ese nombre. ¡Con qué reverencia debieran pronunciarlo nuestros labios, puesto que somos seres caídos y pecaminosos! (Profetas y reyes, p. 34).
Pablo tenía vivísimos deseos de que se viese y comprendiese la humillación de Cristo. Estaba convencido de que, con tal que se lograse que los hombres considerasen el asombroso sacrificio realizado por la Majestad del cielo, el egoísmo sería desterrado de sus corazones. El apóstol se detiene en un detalle tras otro para que de algún modo alcancemos a darnos cuenta de la admirable condescendencia del Salvador para con los pecadores. Dirige primero el pensamiento a la contemplación del puesto que Cristo ocupaba en el cielo, en el seno de su Padre. Después lo presenta abdicando de su gloria, sometiéndose voluntariamente a las humillantes condiciones de la vida humana, asumiendo las responsabilidades de un siervo, y haciéndose obediente hasta la muerte más ignominiosa, repulsiva y dolorosa: la muerte en la cruz. ¿Podemos contemplar tan admirable manifestación del amor de Dios sin agradecimiento ni amor, y sin un sentimiento profundo de que ya no somos nuestros? A un Maestro como Cristo no debe servírsele impulsado por móviles forzados y egoístas (El ministerio de curación, p. 401).
El amor de Cristo es una cadena áurea que une con el Dios infinito a los seres humanos limitados que creen en Jesucristo. El amor que el Señor tiene por sus hijos supera al entendimiento. Ninguna ciencia puede definirlo o explicarlo. Ninguna sabiduría humana puede sondearlo. Mientras más sintamos la influencia de este amor, más mansos y humildes seremos (Mente, carácter y personalidad, t. 2, p. 833).
Cruzar una línea
Lee Hechos 17:24-34. ¿Cómo continúa Pablo su testimonio?
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También es interesante notar que Pablo en realidad citó a algunos de sus propios escritores, quienes, habiendo escrito algo bastante cercano a la verdad bíblica, le dieron a Pablo una oportunidad para llevar a sus oyentes más lejos. Es decir, usó su familiaridad con sus creencias para buscar puntos en común con ellos, solo para luego llevarlo más lejos. No hay duda: al tratar de llegar a los demás, estar familiarizado con lo que creen y buscar puntos en común puede ser un método poderoso para llegar a las personas.
Nótese, también, que Pablo usa este terreno común con ellos para ir a donde quería ir: la resurrección de Jesús y la esperanza que les ofrecía a todos. Lucas describió las reacciones a las palabras finales de Pablo acerca de la resurrección. Algunos se burlaron de la idea; otros dijeron que querían volver a oír a Pablo sobre el asunto; y algunos creyeron. Lo que es clave en esta historia para nuestros propósitos es que todos ellos realmente escucharon. Y esa fue la esperanza de Pablo desde el principio.
Sabemos que algunas personas rechazarán el evangelio, pero debemos hacer todo lo posible para asegurarnos de que antes de rechazarlo, entiendan lo que están rechazando. Pablo, por su método de trabajo entre los atenienses y su uso estratégico de lo que había estudiado y aprendido de ellos, se aseguró de que escucharan con mentes abiertas que existía un Dios a quien no conocían pero que los había creado. Este Dios los amaba y quería ser conocido por ellos. Había sido misericordioso con ellos a pesar de su ignorancia. Pero se acercaba el Día del Juicio. Y si todo esto sonaba demasiado increíble, había evidencia verificable de ello en la resurrección de Cristo.
Ahora que la gente había escuchado y comprendido el mensaje, tenía que elegir por sí misma si rechazarlo de plano o investigar más a fondo. Y algunos investigaron más a fondo y se convirtieron en seguidores de Jesús (Hechos 17:34).
Desafío: En oración, pida la guía específica de Dios para saber cuál es la mejor manera de testificar a alguien que conoce.
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Desafío: Explora las redes sociales como un posible "Areópago" para que representes el evangelio, con la claridad y discreción de Pablo, a los incrédulos.
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Comentarios Elena G.W
[Pablo] estaba en una posición desde donde hubiera podido fácilmente decir algo que irritara a sus orgullosos oyentes y lo metiera en dificultad. Si su discurso hubiera sido un ataque directo contra sus dioses y los grandes hombres de la ciudad, hubiera estado expuesto a sufrir la suerte de Sócrates. Pero con un tacto nacido del amor divino, apartó cuidadosamente sus mentes de las deidades paganas, y les reveló el Dios verdadero, que era desconocido para ellos (Los hechos de los apóstoles, p. 241).Con palabras tomadas de un poeta suyo pintó al Dios infinito como a un Padre cuyos hijos eran. “En él vivimos, y nos movemos, y somos —declaró—; como también algunos de vuestros poetas dijeron: Porque linaje de este somos también, Siendo pues linaje de Dios, no hemos de estimar la Divinidad ser semejante a oro, o a plata, o a piedra, escultura de artificio o de imaginación de hombres…
Al hablar Pablo de la resurrección de los muertos, “unos se burlaban, y otros decían: Te oiremos acerca de esto otra vez”…
Entre los que escucharon las palabras de Pablo había algunos en cuyas mentes produjeron convicción las verdades presentadas; pero no quisieron humillarse para reconocer a Dios y aceptar el plan de la salvación. Ninguna elocuencia de palabras, ni fuerza de argumentos, puede convertir al pecador. Solo el poder de Dios puede aplicar la verdad al corazón. El que se aparta persistentemente de este poder no puede ser alcanzado. Los griegos buscaban sabiduría; sin embargo, el mensaje de la cruz era locura para ellos porque estimaban su propia sabiduría más que la que viene de lo alto (Los hechos de los apóstoles, pp. 194, 195).
La promesa de Dios es: “Me buscaréis y me hallaréis cuando me buscareis de todo vuestro corazón”. Jeremías 29:13.
Debemos dar a Dios todo el corazón, o no se realizará el cambio que se ha de efectuar en nosotros, por el cual hemos de ser transformados conforme a la semejanza divina. Por naturaleza estamos enemistados con Dios. El Espíritu Santo describe nuestra condición en palabras como estas: “Muertos en las transgresiones y los pecados” (Efesios 2:1), “la cabeza toda está ya enferma, el corazón todo desfallecido,” “no queda ya en él cosa sana”. Isaías 1:5, 6. Nos sujetan firmemente los lazos de Satanás, “por el cual” hemos “sido apresados, para hacer su voluntad”. 2 Timoteo 2:26. Dios quiere sanarnos y libertarnos. Pero como esto exige una transformación completa y la renovación de toda nuestra naturaleza, debemos entregarnos a él completamente (El camino a Cristo, p. 43).
Cada hombre está libre para elegir el poder que quiera ver dominar sobre él. Nadie ha caído tan bajo, nadie es tan vil que no pueda hallar liberación en Cristo. El endemoniado, en vez de oraciones, solo podía pronunciar las palabras de Satanás; sin embargo, la muda súplica de su corazón fue oída. Ningún clamor de un alma en necesidad, aunque no llegue a expresarse en palabras, quedará sin ser oído. Los que consienten en hacer pacto con el Dios del cielo no serán abandonados al poder de Satanás ni a las flaquezas de su propia naturaleza (El ministerio de curación, p. 62).
Reflexiones adicionales
Una de las principales conclusiones de la historia de la experiencia de Pablo en el Areópago es su estudio sobre el terreno de cómo acercarse a un grupo de incrédulos no alcanzados, lo que resultó en un pequeño grupo de creyentes que comenzó en Atenas.
"Las palabras del apóstol, y la descripción de su actitud y entorno, trazadas por la pluma de la inspiración, debían ser transmitidas a todas las generaciones venideras, dando testimonio de su confianza inquebrantable, su valor en la soledad y la adversidad, y la victoria que obtuvo para el cristianismo en el corazón mismo del paganismo.
"Las palabras de Pablo contienen un tesoro de conocimiento para la iglesia. Estaba en una posición en la que fácilmente podría haber dicho algo que habría irritado a sus orgullosos oyentes y lo habría puesto en dificultades. Si su discurso hubiera sido un ataque directo a sus dioses y a los grandes hombres de la ciudad, habría estado en peligro de correr la misma suerte que Sócrates. Pero con un tacto nacido del amor divino, apartó cuidadosamente sus mentes de las deidades paganas, revelándoles al verdadero Dios, que era desconocido para ellos". (Elena G. de White, Los Hechos de los Apóstoles, págs. 240, 241.)
Por su contacto directo con la gente, el estudio de su cultura y religión, y su respeto por su devoción a las cosas espirituales, Pablo logró algo notable en Atenas, algo que es un tesoro de conocimiento para la iglesia. Evitaba irritar a sus oyentes. Esto fue en sí mismo un gran logro inspirado por Dios. Esto, según Elena G. de White, es el tesoro de conocimiento al que nosotros, como iglesia, debemos prestar atención en esta historia.
Preguntas de discusión
- Con la historia de Pablo en Atenas como modelo, ¿cuál es el primer paso para cualquiera que comience una nueva obra evangelística en una ciudad?
_________________________________________________________________________________________ - ¿Qué tipo de comportamiento se requiere de un cristiano para construir puentes con personas en la ciudad (y, francamente, en cualquier otro lugar) que no conocen a Dios?
_________________________________________________________________________________________ - Cuando somos provocados por los tipos modernos de ídolos, ¿qué debemos evitar hacer, especialmente al principio, al comenzar una nueva obra entre las personas que adoran esos ídolos?
_________________________________________________________________________________________ - Pablo pudo haber dejado de presentarle a la gente a este Dios que los amaba, y ellos habrían estado muy complacidos. Pero luego cruzó una línea que hizo que la gente pensara que estaba engañado cuando trajo la Resurrección. ¿Debería haberlo hecho? ¿Por qué, o por qué no?
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Comentarios Elena G.W
Mensajes selectos, t. 1, “Un cielo que ganar”, pp. 112, 113;Patriarcas y profetas, “La enemistad de Satanás hacia la ley” pp. 342-355.Plan de Enseñanza
Pensamiento clave: Por un tacto nacido del amor divino, Pablo alejó sus mentes de las deidades paganas al revelarles al Dios verdadero, que para ellos era desconocido. Evitó irritar a sus oyentes.
A. Haga que un voluntario lea Hechos 17:18-21 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan una breve reflexión sobre cuál es el punto más importante de este pasaje.
- ¿Cuáles fueron algunas de las formas en que reaccionaron los paganos en el mercado ante el discurso y las preguntas de Pablo?
- Aplicación personal: ¿ Qué tipo de ídolos adora la gente en tu sociedad y cómo puedes abrirles los ojos sobre lo inútil que es? Comparte tus pensamientos..
- d. Estudio de caso: Uno de sus familiares afirma: “¿Las cosas que presenta a la gente están centradas en Cristo? ¿Es Jesús el centro de todos los mensajes que das a tus contactos? ¿Cómo le responderías a tu familiar?
B. Haga que un voluntario lea Hechos 17:22 , 23 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan una idea sobre cuál es el punto más importante de este texto.
- ¿Qué estaba haciendo Pablo aquí en su intento de alcanzarlos con el evangelio?
- Aplicación personal: ¿Qué puntos de contacto se te ocurren que abrirían oportunidades para una conversación más profunda con otras personas con quienes entras en contacto? Comparte tus pensamientos
- Estudio de caso: Uno de tus amigos dice: “¿No crees que hay muchos, no sólo no cristianos, sino también cristianos, que son demasiado supersticiosos en muchos sentidos?” ¿Cómo le responderías a tu amigo?
C. Haga que un voluntario lea Hechos 17:24-27 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan una breve reflexión sobre cuál es el punto más importante de este texto.
- ¿Qué enfoque adoptó Pablo para intentar llegar a estas personas?
- Aplicación personal: ¿Por qué es importante encontrar puntos en común con los demás al hablar de temas espirituales? Comparte tus pensamientos.
- Estudio de caso: Uno de sus vecinos afirma: “¿Por qué es una buena idea señalar la naturaleza y la Creación para comunicarle a la gente acerca de Dios? ¿Cómo señala la naturaleza la existencia y supremacía de Dios? ¿Cómo le responderías a tu familiar?
D. Haga que un voluntario lea Hechos 17:24-34 .
- Pida a los miembros de la clase que compartan una idea sobre cuál es el punto más importante de este texto.
- ¿Cómo continúa Pablo su testimonio?
- Aplicación personal: En oración, pida la ayuda de Dios para saber cuál es la mejor manera de testificarle a alguien que conoce. Comparte tus pensamientos.
- Estudio de caso: Piense en una persona que necesita escuchar un mensaje de la lección de esta semana. Dile a la clase lo que planeas hacer esta semana para compartir con ellos.
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