EFESIOS: Introducción. Lección 1: PABLO Y LOS EFESIOS

Efesios

Cómo seguir a Jesús en tiempos difíciles

En la Epístola a los Efesios, Pablo nos habla de los mismos Efesios. Años después de los emocionantes acontecimientos de los primeros días de la misión cristiana en Éfeso, los efesios lucharon con el significado de su fe cristiana.

Pablo, una vez el perturbador de la economía de esta cuarta ciudad más grande del Imperio Romano, ahora está marginado y encarcelado. Escribiendo desde la cárcel, le preocupa que los creyentes en Éfeso puedan "desanimarse", olvidando cualquier sentido activo de lo que significa ser discípulos de Jesús en la cultura sofisticada, urbana y completamente pagana de Éfeso. Aunque sus oyentes ya son cristianos, el tono de Pablo es de reclutamiento. Él busca volver a alistarlos en la fe cristiana, reavivar el fuego de su devoción a Cristo y resucitar la emoción de ser parte de la gran empresa de Dios en el mundo, la iglesia.

Debido a que la fe cristiana tiene que ver con Cristo, Pablo irradia admiración y adoración de Él. Si los discípulos cristianos tambaleantes han de recuperar su equilibrio, será porque recuperan su primer amor por Jesús y establecen una nueva confianza en su gracia y poder. Así que Pablo destaca la exaltación de Cristo en el cielo, por encima de todos los poderes y deidades que buscan atraer la devoción de los creyentes en Éfeso. Jesús es la meta del plan divino para las edades, un plan en el que los creyentes, como iglesia, juegan un papel importante en los planes de Dios para unificar todas las cosas en Cristo.

Mientras Pablo busca atraer a los creyentes en Éfeso a una nueva devoción a su Señor, no enmudece las demandas del discipulado cristiano. Él explica con cierto detalle cómo son el comportamiento cristiano y la comunidad. Los cristianos son llamados a la adoración inspirada por el Espíritu, que honra a Cristo y dirigida por Dios, que Pablo ilustra una y otra vez. Una devoción a Cristo impacta cómo uno actúa y habla. Amar a Cristo significa respetar y valorar a los demás creyentes. Significa resistir los patrones de comportamiento mezquino y sexualmente decadente tan desenfrenados en su cultura. Significa, en nuestras relaciones dentro de la iglesia y el hogar, tomar prestado del ejemplo de autosacrificio ofrecido por Cristo. Significa ofrecer a los conciudadanos de Éfeso ejemplos claros de un nuevo patrón de existencia humana.

Pablo pasa una buena parte de su carta expresando su entusiasmo por este nuevo patrón de lo que significa ser humano a través de la membresía en la iglesia de Dios. Él está especialmente fortalecido por el pensamiento de que Dios se ha unido a segmentos distanciados de la humanidad, judíos y gentiles, como uno solo en la iglesia. Al vivir la unidad donde se esperaría hostilidad, tienen la oportunidad de exhibir las características de la nueva sociedad de Dios y del reino venidero.

Al buscar la importancia de ser parte de la iglesia de Dios, Pablo desarrolla cuatro metáforas para la iglesia. Los creyentes forman el cuerpo de Cristo, demostrando su devoción a Cristo y su unidad entre sí. Son un templo vivo, construido a través del sacrificio de Cristo en el Calvario, en el que se adora a Dios. Son la novia de Cristo, que mira hacia una gran ceremonia de matrimonio cuando el Novio viene a reclamarlos como suyos. En una metáfora final que expresa los esfuerzos de Pablo para volver a alistarlos en la fe cristiana, son el ejército de Cristo, que paga la paz en su nombre, combatiendo las fuerzas de las tinieblas en la fuerza de Dios mientras miran hacia el regreso de Cristo.

Efesios, entonces, habla especialmente de tiempos como el nuestro en el que el encanto del mundo y el paso del tiempo amenazan con embotar el discipulado cristiano. Eleva a Cristo y acentúa el significado de seguirlo como miembros comprometidos y activos de su iglesia mientras vivimos la esperanza de su regreso. Este trimestre tenemos el privilegio de escuchar en oración a Efesios y experimentar de nuevo la emoción de seguir a Jesús en tiempos difíciles.

John K. McVay, Ph.D., es presidente y profesor de religión en la Universidad de Walla Walla en College Place, Washington, EE.UU., donde ha servido desde 2006.

Lección 124-30 de junio

Pablo y los efesios

Sábado por la tarde

Lea para el estudio de esta semana: Hechos 18 :18-21; Hechos 19:13-20:1; Hechos 20:17-38; Efesios 1:1, 2; Efesios 6:21-24; Efesios 3:13; Efesios 1:9, 10.

Texto de memoria: "Dándonos a conocer el misterio de su voluntad, según su propósito, que expuso en Cristo como un plan para la plenitud de los tiempos, para unir todas las cosas en él, las cosas en el cielo y las cosas en la tierra" (Efesios 1: 9, 10).

Cuando escribimos algo, tenemos un propósito para hacerlo, a veces uno de peso. Abraham Lincoln, por ejemplo, escribió su famoso discurso de Gettysburg en 1863, después de la terrible devastación en la batalla de la Guerra Civil Americana allí, que dejó unos 7.000 soldados muertos. En ese discurso, invocando a los padres fundadores, Lincoln expresó su creencia de que la Guerra Civil era la prueba definitiva de si la nación creada en 1776 perduraría o "perecería de la tierra".

Pablo tiene un propósito profundo que motiva su carta. En parte debido a su encarcelamiento (Efesios 3:13, Efesios 6:20), y en parte debido a la persecución y las tentaciones en curso, los efesios son tentados a desanimarse. Pablo les recuerda lo que sucedió cuando se convirtieron, aceptando a Cristo como su Salvador y convirtiéndose en parte de la iglesia. Se han convertido en el cuerpo de Cristo (Efesios 1:19-23, Efesios 4:1-16), los materiales de construcción en un templo (Efesios 2:19-22), la novia de Cristo (Efesios 5:21-33) y un ejército bien equipado (Efesios 6:10-20). Juegan un papel estratégico en el cumplimiento del gran plan de Dios, para unir todo en Cristo (Efesios 1:9, 10). Pablo escribe para despertar a los creyentes en Éfeso a su plena identidad y privilegios como seguidores de Cristo.

Estudie la lección de esta semana para prepararse para el sábado 1 de julio.

Comentarios Elena G.W

Pablo era un ejemplo viviente de lo que debe ser cada cristiano. Vivía para la gloria de Dios. Sus palabras llegan resonando hasta nuestro tiempo: "Para mi el vivir es Cristo". "Lejos este de mi gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mi, y yo al mundo". El que una vez fuera perseguidor de Cristo en la persona de sus Santos, ahora exhibe ante el mundo la cruz de Cristo. El corazón de Pablo ardía de amor por las almas, y consagro todas sus energías para la conversión de los hombres. Nunca vivió un obrero mas abnegado, ferviente y perseverante. Su vida era Cristo; realizaba las obras de Cristo. Todas las bendiciones que recibía eran estimadas como otras tantas ventajas para ser usadas en bendecir a otros (Comentarios de Elena G. de White en Comentario bíblico adventista, t. 6, p. 1112).

En el concilio del cielo se dispuso que los hombres, aunque transgresores, no debían perecer en su desobediencia, sino que por medio de la fe en Cristo como su sustituto y fiador pudieran convertirse en los elegidos de Dios, predestinados para la adopción de hijos por Jesucristo y para el, según el puro afecto de su voluntad. Dios desea que todos los hombres sean salvos, pues ha dispuesto un amplio recurso al dar a su Hijo unigénito para pagar el rescate del hombre. Los que perezcan, perecerán porque se niegan a ser adoptados como hijos de Dios por medio de Cristo Jesús.

Antes de que se pusieran los fundamentos de la tierra, se hizo el pacto de que serian hijos de Dios todos los que fueran obedientes, todos los que por medio de la abundante gracia proporcionada llegaran a ser santos en carácter y sin mancha delante de Dios, al apropiarse de esa gracia. Ese pacto, hecho desde la eternidad, fue dado a Abraham mil novecientos años antes de que viniera Cristo. ¡Con cuanto interés y con cuanta intensidad estudio Cristo en su humanidad a la raza humana para ver si los hombres aprovecharían el recurso ofrecido! (Comentarios de Elena G. de White en Comentario bíblico adventista, t. 6, p. 1114).

Dios muestra a su pueblo todos los favores que ha prodigado a su Hijo al aceptar la gran expiación. Los que con amor han unido su empeño con Cristo, son aceptos en el Amado. Sufrieron con Cristo en su mas profunda humillación, y la glorificación de el es de gran interés para ellos, porque son aceptos en el. Dios los ama como ama a su Hijo. Cristo, Emanuel, esta entre Dios y el creyente revelando la gloria de Dios a sus elegidos y cubriendo sus defectos y transgresiones con las vestiduras de su propia justicia inmaculada (Comentarios de Elena G. de White en Comentario bíblico adventista, t. 6, p. Il l 5).

Domingo25 de junio

Pablo, evangelista de Éfeso

¿Qué hace Pablo en su primera visita a Éfeso, al final de su segundo viaje misionero? (Hechos 18:18-21).

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Éfeso fue una de las ciudades más grandes del Imperio Romano, con una población de aproximadamente 250,000. Fue la capital de una de las provincias más ricas del Imperio, la provincia de Asia, que cubría gran parte de lo que hoy conocemos como Asia Menor. En los días de Pablo, la provincia disfrutaba de un tiempo de crecimiento y prosperidad. Una ciudad portuaria, Éfeso también estaba en la encrucijada de importantes rutas terrestres. Mientras que la gente adoraba a muchas deidades en la ciudad, Artemisa, considerada como la diosa protectora de la ciudad, era suprema. Su adoración fue el foco de ceremonias cívicas, juegos atléticos y celebraciones anuales. (Artemisa fue llamada Diana por los romanos; véase Hechos 19:24, 35)

Pablo más tarde regresa a Éfeso en su tercer viaje misionero (Hechos 19:1-12), y permanece allí "por tres años" (Hechos 20:31). El apóstol hace un compromiso de tiempo significativo con Éfeso, con la intención de fundar firmemente el cristianismo allí.

¿Qué extraño evento conduce a una reverencia generalizada por "el Señor Jesús" en Éfeso? (Hechos 19:13-20).

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Lucas comparte la extraña historia de siete exorcistas judíos itinerantes en la ciudad. Mezclar los nombres de Jesús y Pablo en sus encantamientos resulta ser una empresa equivocada para estos exorcistas. Cuando la noticia aparece en las calles de la ciudad, "todos quedaron asombrados; y el nombre del Señor Jesús fue alabado" (Hechos 19:17). El evento también tuvo un profundo impacto en algunos de los que ya se habían convertido en creyentes, que quemaron públicamente sus costosos manuales de artes mágicas, por valor de "cincuenta mil monedas de plata" (Hechos 19:19). Con los residentes más amplios de la ciudad, los creyentes aprenden que la adoración de Jesús no debe diluirse con la adoración de nada ni de nadie más.

¿Qué significaba la quema de sus propios libros, incluso a tal costo para ellos mismos? ¿Qué dice eso acerca de un compromiso total con el Señor?

Comentarios Elena G.W

Cuando Pablo se relacionó directamente con los idolatras habitantes de Éfeso, el poder de Dios se manifestó notablemente por medio de el. Los apóstoles no siempre podían hacer milagros a voluntad. El Señor concedía a sus siervos ese poder especial cuando lo exigía el progreso de su causa o el honor de su nombre. Como Moisés y Aarón en la corte de Faraón, el apóstol ahora tenia que defender la verdad contra los prodigios mentirosos de los magos. Por lo tanto, los milagros que hizo fueron de un carácter diferente de los que hasta entonces había hecho. Así como el borde de la vestimenta de Cristo había comunicado poder sanador a la que buscó alivio mediante el toque de la fe, así también en esta ocasión las vestimentas fueron el medio de curación para todos los que creían: "las enfermedades se iban de ellos, y los espíritus malos salían". Sin embargo, esos milagros no fomentaron una ciega superstición. Cuando Jesús sintió el toque de la mujer que sufría, exclamó: "Ha salido poder de mi". Las Escrituras declaran que el Señor hacia milagros mediante la mano de Pablo, y era ensalzado el nombre del Señor Jesús, no el nombre de Pablo (Comentarios de Elena G. de White en Comentario bíblico adventista, t. 6, pp. 1063, 1064).

Al quemar estos libros de magia, los conversos efesios mostraron que ahora aborrecían las cosas en las cuales se habían deleitado una vez. Era por la magia como habían ofendido especialmente a Dios y puesto en peligro sus almas; y contra la magia manifestaron tal indignación. Así dieron evidencia de su verdadera conversión.

Estos tratados sobre adivinación contenían reglas y formas de comunicarse con los malos espíritus. Eran los reglamentos del culto de Satanás, instrucciones para solicitar su ayuda y obtener de el información. Reteniendo estos libros, los discípulos se hubieran expuesto a la tentación; vendiéndolos, hubieran colocado la tentación en el camino de otros. Habían renunciado al reino de las tinieblas; y para destruir su poder, no vacilaron ante ningún sacrificio. Así la verdad triunfo sobre los prejuicios de los hombres, y también sobre su amor al dinero.

Por esta manifestación del poder de Cristo, se gana una poderosa victoria en favor del cristianismo en la misma fortaleza de la superstición. La influencia que tuvo fue mas extensa de lo que aun Pablo comprendía. Desde Éfeso las nuevas se extendieron ampliamente, y se dio un poderoso impulse a la causa de Cristo. Mucho después que el apóstol mismo hubo terminado su carrera, estas escenas vivían en la memoria de los hombres, y eran el medio de ganar conversos para el evangelio (Los hechos de los apóstoles, p. 234).

Podemos ejercer una influencia, una influencia poderosa en el mundo... Debemos tener por único blanco la gloria de Dios. Debemos trabajar con toda la inteligencia que Dios nos ha dado, colocándonos donde fluye la luz, para que la gracia de Dios pueda derramarse sobre nosotros para amoldamos y conformamos a la semejanza divina. El cielo esta esperando otorgarles sus mas ricas bendiciones a aquellos que quieran consagrarse para hacer la obra de Dios en estos últimos días de la historia del mundo {La maravillosa gracia de Dios, p. 272).

Lunes26 de junio

Un motín en el anfiteatro

Lee Hechos 19:21-20:1. ¿Qué lecciones podemos extraer de esta historia?

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El testimonio de Pablo en la gran y sofisticada ciudad de Éfeso fue tan efectivo que impactó un importante motor económico para la ciudad, el turismo centrado en el Templo de Artemisa. ¡Y qué templo era! Esta magnífica estructura estaba compuesta en parte por 127 pilares, cada uno de 60 pies de altura, de mármol de Paros, un mármol blanco puro e impecable muy apreciado para esculturas. Treinta y seis de estos pilares fueron esculpidos y recubiertos de oro, ganando el templo su reputación como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Preocupado porque la retórica contra la idolatría de Pablo estaba drenando el apoyo financiero del templo (Hechos 19:27), Demetrio el platero azotó a sus compañeros artesanos en un frenesí. Una multitud en rápida expansión y altamente energizada barrió desde el mercado hasta el gran anfiteatro, con capacidad para unas 25,000 personas. Allí continuó la conmoción, con dos horas continuas de gritos "¡Grande es Artemisa de los Efesios!" (Hechos 19:34). Después de que la multitud es dispersada por el secretario de la ciudad, Pablo se reúne con los creyentes y abandona la ciudad.

Al final de su tercer viaje misionero, Pablo se reúne con los ancianos de la iglesia de Éfeso. ¿Cómo resumirías las preocupaciones de Pablo? (Ver Hechos 20:17-38.)

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Una cronología tentativa de la relación de Pablo con Éfeso:

• 52 d.C.: Breve visita inicial de Pablo a Éfeso (Hechos 18:18-21).
• 53-56 d.C.: El ministerio de tres años de Pablo en Éfeso (Hechos 19:1-20:1). Él compone 1 Corintios cerca del final de su estancia allí (1 Corintios 16:5-9).
• 57 d.C.: Mientras estaba en Mileto, Pablo se reúne con los ancianos de Éfeso (Hechos 20:17-38).
• 62 d.C.: Pablo compone su carta a los efesios, probablemente desde el confinamiento en Roma.

"Por lo tanto, velad, y recordad que durante tres años no dejé de advertir a todos noche y día con lágrimas", dijo Pablo (Hechos 20:31). ¿De qué crees que Pablo advertiría a nuestra iglesia hoy, y por qué?

Comentarios Elena G.W

En su discurso Demetrio había indicado que su oficio estaba en peligro. Estas palabras revelan la verdadera causa del tumulto de Éfeso, y también la causa de mucha de la persecución que afrontaron los apóstoles en su trabajo. Demetrio y sus compañeros de oficio vieron que por la enseñanza y la extensión del evangelio, el negocio de la fabricación de imágenes estaba en peligro. Los ingresos de los sacerdotes y artesanos paganos estaban comprometidos y por esta razón levantaron contra Pablo la mas acerba oposición
.
La decisión del escribano y de otros que ocupaban puestos de honor en la ciudad, había puesto a Pablo delante del pueblo como una persona inocente de acto ilegal alguno. Este fue otro triunfo del cristianismo sobre el error y la superstición. Dios había levantado a un gran magistrado para vindicar a su apóstol y detener a la turba tumultuosa. El corazón de Pablo se llenó de gratitud a Dios porque su vida había sido conservada y el cristianismo no había cobrado mala fama a causa del tumulto de Éfeso {Los hechos de los apóstoles, p. 239).

Pablo, además de trabajar en público iba de casa en casa predicando el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo. Se encontraba con los hombres en sus hogares, y les rogaba con lagrimas declarándoles todo el consejo de Dios. Jesús entró en contacto personal con los hombres. No se mantuvo apartado de los que necesitaban su ayuda... Hemos de acercamos a los que necesitan nuestro ministerio Hemos de abrir la Biblia a su comprensión, presentar las demandas de la ley de Dios, leer las promesas a los que vacilan, instar a los que demoran, despertar a los descuidados, fortalecer a los débiles.

No descuidemos la tarea de hablar a nuestros vecinos y de hacerles todo el bien que podamos... Necesitamos buscar el espíritu que impulsaba al apóstol Pablo a ir de casa en casa, suplicando con lagrimas, y enseñando "acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo" {Reflejemos a Jesús, p. 237).

Hay mil tentaciones disfrazadas y preparadas para aquellos que tienen la luz de la verdad; y la única seguridad para cualquiera de nosotros consiste en no recibir ninguna nueva doctrina, ninguna nueva interpretación de las Escrituras, sin someterla primero a hermanos de experiencia. Presentádsela con un espíritu humilde y dispuesto a recibir enseñanza, con ferviente oración, y si ellos no la aceptan, ateneos a su juicio...

Satanás esta trabajando constantemente; pero pocos tienen idea alguna de su actividad y sutileza. El pueblo de Dios debe estar preparado para resistir al astuto enemigo. Esta resistencia es lo que Satanás teme. El conoce mejor que nosotros el limite de su poder, y cuan fácilmente puede ser vencido si le resistimos y le hacemos frente. Por la fuerza divina, el santo mas débil puede mas que el y todos sus ángeles, y si se lo sometiese a prueba podría demostrar su poder superior. Por eso los pasos de Satanás son silenciosos, sus movimientos furtivos, y sus baterías enmascaradas. El no se atreve a mostrarse abiertamente, no sea que despierte las energías dormidas del cristiano, y lo impulse a ir a Dios en oración {Maranata: el Señor viene, p. 62).

Martes27 de junio

Escuchar la carta a los Efesios

Pablo escribió Efesios para ser leído en voz alta en las iglesias domésticas de los creyentes en el gran Éfeso. En los años intermedios desde la partida de Pablo, el movimiento cristiano en Éfeso había crecido, y el número de iglesias en casas se había multiplicado. Para esos primeros creyentes, habría sido un evento importante tener a Tíquico, el representante personal del apóstol fundador Pablo, de pie entre ellos y compartir una carta de él. Como lo sugiere la epístola misma, el grupo reunido probablemente incluía miembros de la familia anfitriona: padre, madre, hijos y esclavos (Efesios 5: 21-6: 9). En ese momento, un hogar también incluía a otros: clientes (personas libres que dependían del jefe de familia para su apoyo) e incluso clientes. Por lo tanto, estos también pueden estar presentes, así como los miembros de otros hogares.

Junto con el esquema de la carta a continuación, lea toda la epístola, preferiblemente en voz alta (tomará unos 15 minutos hacerlo). ¿Qué temas resuenan a través de la carta en su conjunto?

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1. Saludo de apertura (Efesios 1:1, 2)
2. Bendición introductoria (Efesios 1:3-14)
3. Orar para que los creyentes reciban sabiduría centrada en Cristo (Efesios 1:15-23)
4. Una vez espiritualmente muerto; Ahora exaltados con Cristo (Efesios 2:1-10)
5. La creación de Cristo de la iglesia de judíos y gentiles (Efesios 2:11-22)
6. Pablo como Predicador de Cristo a los gentiles (Efesios 3:1-13)
7. Orando para que los creyentes experimenten el amor de Cristo (Efesios 3:14-21)
8. Aférrate a la unidad de la Iglesia inspirada por el Espíritu (Efesios 4:1-16)
9. Vivan la vida nueva, que nutre la unidad (Efesios 4:17-32)
10. Andar en amor, luz y sabiduría (Efesios 5:1-20)
11. Practique la vida moldeada por Cristo en el hogar cristiano (Efesios 5:21-6:9)
12. Permanecer juntos: La Iglesia como el Ejército de Dios (Efesios 6:10-20)
13. Saludo final (Efesios 6:21-24)

¿Qué tema clave parece surgir en esta carta? ¿Qué te dice? ¿Qué punto o puntos específicos tocan el hogar?

Comentarios Elena G.W

El apóstol [Pablo] continua: "Para que habite Cristo por la fe... para que seais dignos de toda la plenitud de Dios". Efesios 4:17-19. Aunque esta plenitud divina ha sido colocada a nuestro alcance, con cuanta facilidad nos satisfacemos. Nos hemos acostumbrado a pensar que es suficiente poseer un conocimiento de la verdad sin su poder santificador. Un solo trago en la fuente de la vida apaga nuestra sed. No regresamos a beber vez tras vez. Pero esto no esta de acuerdo con el pensamiento de Dios. Nuestras almas deberían experimentar constantemente sed por el agua de la vida. Nuestros corazones deberían andar siempre en busca de Cristo, anhelosos de tener comunión con el. Es el hambre y la sed de justicia lo que nos hará recibir una medida llena de su gracia.

Enoc "camino con Dios"; pero ¿como obtuvo esta dulce comunión? Fue manteniendo continuamente pensamientos de Dios delante de si. Al salir y al entrar, sus meditaciones se concentraban en la bondad, la perfección y la hermosura del carácter divino. Y al ocuparse de esto, fue transformado a la gloriosa imagen de su Señor; porque es mediante la contemplación como somos cambiados {Exaltad a Jesús, p. 259).

No es solamente el privilegio sino también el deber de todo cristiano mantener una intima unión con Cristo, y tener una rica experiencia en las cosas de Dios. Entonces su vida será fructífera en buenas obras. Dijo Cristo: "En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto". Juan 15:8. Cuando leemos acerca de la vida de hombres que han sido eminentes por su piedad, a menudo consideramos su experiencia y sus conquistas como muy fuera de nuestro alcance. Pero este no es el caso. Cristo murió por todos; y se nos asegura en su Palabra que el esta mas dispuesto a dar su Espíritu Santo a los que se lo piden que los padres terrenales a dar buenas dadivas a sus hijos. Los profetas y apóstoles no perfeccionaron caracteres cristianos por milagro. Ellos utilizaron los medios que Dios había colocado a su alcance; y todos los que desean aplicar el mismo esfuerzo obtendrán los mismos resultados.

En su carta a la iglesia de Éfeso, Pablo les presenta "el misterio del evangelio" (Efesios 6:19), "las inescrutables riquezas de Cristo" (Efesios 3:8), y entonces les asegura que elevará sus fervientes oraciones por su prosperidad espiritual (La edificación del carácter, p. 83).

Miércoles28 de junio

Efesios en su tiempo

¿Cómo comienza Pablo y termina su carta a los creyentes en Éfeso? ¿Qué aprendemos acerca de sus deseos más profundos para ellos? Véanse Efesios 1:1, 2; Efesios 6:21-24.

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Al comienzo de la carta, Pablo se identifica a sí mismo como el autor (Efesios 1:1). Cerca de la mitad de la carta, Pablo nuevamente se identifica por su nombre, etiquetándose a sí mismo como "prisionero de Cristo Jesús por ustedes, gentiles" (Efesios 3: 1), lo que introduce una reflexión personal sobre su trabajo como apóstol (Efesios 3: 1-13). Cerca del final de la carta, nuevamente se refiere a su encarcelamiento (Efesios 6:20) y concluye con palabras personales (Efesios 6:21, 22). Mientras que algunos eruditos niegan que la carta fue escrita por Pablo, es importante notar que la epístola claramente reclama a Pablo como su autor. La mayoría de los cristianos aceptan, y con razón, a Pablo como el autor.

¿Cómo se preocupa Pablo por el efecto que su encarcelamiento tendrá en los creyentes en Éfeso? Véase Efesios 3:13.

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Efesios parece compartir el mismo tiempo y circunstancias generales con otras cartas que Pablo escribe desde la prisión, Colosenses (ver especialmente Colosenses 4:7, 8) y Filemón. Además, parece haber pasado un tiempo considerable desde el ministerio de Pablo en Éfeso (Efesios 1:15; Efesios 3:1, 2). Pablo probablemente compuso Efesios en una prisión en Roma alrededor del año 62 d.C.

En Efesios, Pablo ofrece pocos detalles sobre la situación de su audiencia en Éfeso. El alcance de su atención es amplio. Él trata con un gran lapso de tiempo, comenzando con las decisiones de Dios tomadas "antes de la fundación del mundo" (Efesios 1: 4), y reflexiona ampliamente sobre los grandes temas de la salvación de Dios ofrecida en Cristo. Al hacerlo, la carta exhibe un estilo exaltado y literario, con oraciones largas, expresiones repetitivas y metáforas desarrolladas. Pablo puede usar tal estilo en otro lugar (por ejemplo, Romanos 8:31-39), pero se concentra en Efesios, que presenta una gran cantidad de lenguaje de alabanza, oración y adoración (Efesios 1:3-14, Efesios 1:15-23, Efesios 3:14-21) y ofrece pasajes cuidadosamente elaborados y altamente retóricos (por ejemplo, Efesios 4:1-16, Efesios 5:21-33, Efesios 6:10-20).

Comentarios Elena G.W

La gracia sea con todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo con amor inalterable. Efesios 6:24.

Muchos dan por sentado que son cristianos simplemente porque aceptan ciertos dogmas teológicos. Pero no han hecho penetrar la verdad en la vida practica. No la han creído ni amado; por lo tanto, no han recibido el poder y la gracia que provienen de la santificación de la verdad. Los hombres pueden profesar creer en la verdad; pero esto no los hace sinceros, bondadosos, pacientes y tolerantes, ni les da aspiraciones celestiales; es una maldición para sus poseedores, y por la influencia de ellos es una maldición para el mundo. 

El mundo necesita evidencias de sincero cristianismo. El profeso cristianismo puede verse por doquiera; pero cuando el poder de la gracia de Dios se vea en nuestras iglesias, los miembros realizaran las obras de Cristo. Rasgos de carácter naturales y hereditarios serán transformados. La morada interna de su Espíritu los habilitará a revelar la semejanza de Cristo, y en proporción con la pureza de su piedad, será el éxito de su obra (La maravillosa gracia de Dios, p. 263).

En ocasiones, las dificultades que encontraremos serán muy desalentadoras. La misma grandeza de la tarea nos abrumará. Y, sin embargo, con la ayuda de Dios sus siervos triunfarán finalmente. Por lo cual pido hermanos míos, que no desmayéis a causa de las tribulaciones que os esperan. Jesús estará con vosotros. El ira delante de vosotros por medio de su Santo Espíritu, preparando el camino. Y el será vuestro ayudador en toda emergencia.

'"Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra, para que os de, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu; para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cual sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura; y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios (Notas biográficas de Elena G. de White, pp. 480, 481).

En favor de los creyentes de Éfeso, el apóstol rogó así: "Que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de la gloria, os conceda espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él; siendo iluminados los ojos de vuestro entendimiento, para que conozcáis cual sea la esperanza de vuestra vocación... y cual la soberana grandeza de su poder para con nosotros que creemos". Efesios 1:17-19 (VM). Que el ministerio del Espíritu divino iluminara el entendimiento y revelara a la mente las cosas profundas de la santa Palabra de Dios, tal era la bendición que San Pablo pedía para la iglesia de Éfeso (El conflicto de los siglos, p. 12).

Jueves29 de junio

Efesios: Una carta saturada de Cristo

¿Cómo anuncia Pablo el tema de su carta? Efesios 1:9, 10.

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¿Cómo se puede resumir el mensaje de Efesios? Desde la prisión, Pablo establece una visión del plan centrado en Cristo de Dios para la plenitud del tiempo y el papel de la iglesia en él. Dios ha actuado en Cristo para iniciar Su plan "para unir todas las cosas en él [Cristo], las cosas en el cielo y las cosas en la tierra" (Efesios 1:10), y lo hizo creando la iglesia como una entidad compuesta de una nueva humanidad de judíos y gentiles (Efesios 2:14). Los creyentes están llamados a actuar en concierto con este plan divino, señalando a los poderes malignos que el propósito final de Dios está en marcha (Efesios 3:10).

Como proclama Efesios 1:9, 10, la unidad que Dios tiene en mente está centrada en Cristo. Así que no es sorprendente descubrir que Efesios es una carta empapada de Cristo que en todas partes alaba las acciones de Dios en Cristo y celebra el acceso de los creyentes a los recursos espirituales que se les ofrecen en Cristo. Pablo emplea la frase "en Cristo" y frases similares más de treinta veces, y en todas partes levanta a Jesús. Mientras lees la carta, observa estas frases y mantente alerta a las muchas maneras en que Pablo se enfoca en Jesús.

Pablo busca reavivar el compromiso espiritual de los creyentes en Éfeso recordándoles que son parte de la iglesia, que está en el corazón del plan de Dios para unificar todas las cosas en Cristo. Cuando usa la palabra "iglesia" (griego, ekklï¿1/2"sia") en la carta, se refiere a la iglesia "universal" o la iglesia en general (en lugar de una congregación local).

Una estrategia principal que utiliza es hablar de la iglesia, y lo hace usando metáforas vívidas, cuatro de las cuales desarrolla con cierto detalle:

1. La iglesia como cuerpo (Efesios 1:22, 23; Efesios 2:16; Efesios 3:6; Efesios 4:1-16, 25; Efesios 5:23, 29, 30).
2. La iglesia como edificio/templo (Efesios 2:19-22).
3. La iglesia como novia (Efesios 5:22-27).
4. La iglesia como ejército (Efesios 6:10-20).

Cada una de estas imágenes, a su manera, revela cuál es el propósito y la intención de Dios para Su iglesia.

En la iglesia de la que usted forma parte, la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Dios está reuniendo a una comunidad transnacional, multilingüe, multirracial e intercultural (Apocalipsis 14:6, 7) que señala el camino hacia el cumplimiento de Su plan para unir todas las cosas en Jesús (Efesios 1:9,  10).   ¿Cómo podemos trabajar en concierto con el gran plan de Dios?

Comentarios Elena G.W

El Salvador anhelaba exponer a sus discípulos la verdad concerniente al derribamiento de la "pared intermedia de separación" entre Israel y las otras naciones —la verdad de que "los Gentiles sean juntamente herederos" con los judíos, y "consortes de su promesa en Cristo por el evangelio". Efesios 2:14; 3:6...

Así Cristo trataba de enseñar a sus discípulos la verdad de que en el reino de Dios no hay fronteras nacionales, ni castas, ni aristocracia; que ellos debían ir a todas las naciones, llevándoles el mensaje del amor del Salvador. Pero solo mas tarde comprendieron ellos en toda su plenitud que Dios "de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habites en sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los términos de la habitación de ellos; para que buscasen a Dios, si en alguna manera, palpando, le hallen; aunque cierto no esta lejos de cada uno de nosotros". Hechos 17:26, 27 (Los hechos de los apóstoles, pp. 16, 17).

"Esta empero es la vida eterna —dice Cristo—: que te conozcan el solo Dios verdadero, y a Jesucristo, al cual has enviado". Juan 17:3. ¿Por que es que no comprendemos el valor de este conocimiento? ¿Por que no arden estas preciosas verdades en nuestro corazón? ¿Por que no hacen temblar nuestros labios y penetran todo nuestro ser?

Al concedemos su Palabra, Dios nos puso en posesión de toda verdad esencial para nuestra salvación. Millares han sacado agua de estas fuentes de vida, y sin embargo la provisión no ha disminuido. Millares han puesto al Señor delante de si, y contemplándolo han sido transformados a su misma imagen. Su espíritu arde dentro de ellos mientras hablan de su carácter, contando lo que Cristo es para ellos y lo que ellos son para Cristo. Pero estos investigadores no han agotado estos temas grandiosos y santos.  Millares mas pueden empeñarse en la obra de investigar los misterios de la salvación. Mientras uno se espacie en la vida de Cristo y el carácter de su misión, rayos de luz brillaran mas distintamente con cada intento de descubrir la verdad. Cada nuevo estudio revelará algo mas profundo e interesante que lo que ya ha sido desplegado (Exaltad a Jesús, p. 372).

"Dios os haya escogido desde el principio para salvación —escribe el apóstol Pablo— mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad". 2 Tesalonicenses 2:13. En este pasaje se nos revelan los dos agentes de la obra de la salvación: la influencia divina, y la fe viva y fuerte de los que siguen a Cristo. Por la santificación del espíritu y por creer en la verdad, llegamos a ser colaboradores con Dios. Cristo espera la cooperación de su iglesia. El no se propone añadir un nuevo elemento de eficiencia a su Palabra; ha hecho su gran obra al darle a esta su inspiración. La sangre de Jesucristo, el Espíritu Santo, la Palabra divina están a nuestra disposición.

El objeto de todas estas provisiones del cielo esta delante de nosotros: la salvación de las almas por quienes Cristo murió; y depende de nosotros que echemos mano de las promesas que Dios ha dado, para que lleguemos a ser colaboradores juntamente con el. Las agencias divinas y humanas deben cooperar en la obra (Consejos para los maestros, pp. 22, 23)

Viernes30 de junio

Reflexión adicional: La historia de los exorcistas usando mal los nombres de Jesús y Pablo (Hechos 19:13-20; ver el estudio del domingo) ayuda a explicar por qué Pablo usa tanto lenguaje sobre el poder en Efesios. Algunos nuevos creyentes, bajo una nueva convicción de la soberanía de Jesús, arrojan sus costosos manuales mágicos a las llamas. Gracias al descubrimiento de unos 250 papiros relacionados con la magia, así como otros hallazgos, tenemos amplias ilustraciones de rituales, hechizos, fórmulas, maldiciones, etc., similares a los que probablemente aparecen en estos manuales de magia. Los volúmenes habían aconsejado a los creyentes cómo llevar a cabo tales rituales para persuadir a los dioses, diosas y poderes espirituales a hacer lo que pidieran.

Lucas nos dice que estos volúmenes valían 50,000 monedas de plata, o 50,000 días de salario. (En el entorno actual, si se permite $ 80 / día de salario para un trabajador calificado, ¡esto equivale a $ 4 millones!). Este detalle demuestra la importancia y centralidad de estos volúmenes para su vida cotidiana. "Se necesitó la intervención soberana de Dios para que estuvieran lo suficientemente convencidos como para arrepentirse completamente de su utilización continua de amuletos, amuletos, invocaciones y medios tradicionales para obtener poder espiritual". – Clinton E. Arnold, Efesios (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2010), p. 34.

Llegamos a entender que Efesios fue escrito para los creyentes que necesitaban instrucción acerca de "cómo hacer frente a la continua influencia y ataques de los siniestros 'poderes' cósmicos. " — Clinton E. Arnold, Power and Magic: The Concept of Power in Efhesians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1992), p. 165. La respuesta de Pablo es la Epístola a los Efesios, en la que señala a Cristo como Aquel que ha sido exaltado por encima de todo poder (Efesios 1:20-23) y enfatiza la superioridad de la fuerza que Dios provee a los creyentes (Efesios 2:15-19, Efesios 3:14-21, Efesios 6:10-20).

Preguntas de discusión:

1. ¿Qué poderes o autoridades están activos en nuestro mundo y en tu vida hoy? ¿Cómo se manifiestan estos poderes, tentando a los creyentes a honrarlos y respetarlos en lugar de dar lealtad sin diluir al Cristo exaltado?
2. En el contexto del plan de "plenitud de tiempo" de Dios para unir todas las cosas en Cristo, Pablo expresa esperanza para el futuro. Repase sus usos de la palabra "esperanza" en Efesios 1:18, Efesios 2:12 y Efesios 4:4. ¿Por qué cree que hay esperanza para el futuro?
3. En los siguientes pasajes de Efesios, ¿cómo señala Pablo la gran esperanza futura del regreso de Cristo? Efesios 1:13, 14; Efesios 1:21; Efesios 2:7; Efesios 4:30; Efesios 5:5. ¿Qué significa esta esperanza para nosotros en este momento?

Comentarios Elena G.W

La maravillosa gracia de Dios, "Fuente de una influeneia correcta",
21 de septiembre, p. 272;
Testimonios para los ministros, "Orad por la Uuvia tardia", pp. 506,
507.